Les coéquipiers de Shogo Akiyama chez les Reds de Cincinnati pensait qu'il méritait un cadeau pour avoir frappé son premier coup sûr lors de son premier passage à la frappe en MLB, une entrée en cours de rencontre face aux Tigers de Detroit le 24 juillet. Ils lui ont donné son cadeau directement dans les vestiaires après la rencontre.
Né en 1988, Akiyama détient le record du plus grand nombre de coups sûrs (216) en une saison en Nippon Professional Baseball (NPB). Il a joué neuf saisons pour les Lions de Seibu, remportant deux fois le gant d'or (2013, 2015) en tant que champ extérieur et étant sélectionné cinq fois pour le All-Star Game. Il s'est engagé en MLB en signant en janvier un contrat de trois ans d'une valeur de 21 millions de dollars américains.
Akiyama était l'une des stars du WBSC Premier12 2015 et a manqué l'édition 2019 en raison d'une blessure contractée lors de l'échauffement de la rencontre face au Canada. Il a cependant soutenu ses coéquipiers depuis l'abri des joueurs. -
Né en 1991, Yoshitomo Tsutsugo était dans l'effectif des Samurai Japan lors du Premier12 2015. Il est arrivé en MLB pour la saison 2020 après avoir brillé de 2010 à 2019 pour les Bay Stars de Yokohama en NPB.
Tsutsugo a frappé 205 home-runs au Japon et signé un contrat de deux ans d'une valeur de 12 millions de dollars américains avec les Rays de Tampa Bay. Le gaucher a frappé son premier home-run lors de la journée d'ouverture. C'était un home-run à deux points en cinquième manche face aux Blue Jays de Toronto.
Jake Cronenworth est un autre ancien joueur du WBSC Premier12 qui fait une différence en MLB. Âgé de 26 ans, il était l'arrêt-court partant des Etats-Unis lors du Premier12 2019. Il a été joueur de champ intérieur et lanceur de relève pendant la majorité de sa carrière, depuis ses années de college avec les Wolverines du Michigan jusqu'à ses saisons de Ligue mineure (MiLB) avec les Rays de Tampa Bay.
Cronenworth a été échangé aux Padres de San Diego en décembre et a fait ses débuts en MLB le 26 juillet. Il joue désormais première base, une position à laquelle il n'a pas évolué depuis au moins cinq ans.
"Nous croyons en lui," a commenté Jacye Tingler, le manager des Padres. "Le voir réaliser les jeux et faire de bonnes présences à la frappe sans être impressionné est très encourageant."
Les Astros de Houston ont appelé Humberto Castellanos, qui a aidé l'équipe nationale du Mexique à se qualifier pour la première fois de son histoire aux Jeux Olympiques en remportant la médaille de bronze du WBSC Premier12 2019, synonyme de qualification pour les Jeux de Tokyo 2020.
Jo Adell des Angels et Cody Ponce des Pirates ont eux-aussi récemment été appelés en MLB.
