Les athlètes plébiscitent la nature transformative du Baseball5 après les qualifications Afrique pour la Coupe du Monde Jeune
Les participants du tournoi de qualification Afrique pour la Coupe du Monde de Baseball5 Jeune WBSC le mois dernier au Ghana sont revenus sur les opportunités qu'offrait la version cinq-cinq urbaine du sport et leur désir de continuer à développer ce sport.
La victoire du pays hôte le Ghana face à la Tunisie en finale a vu les deux équipes se qualifier pour l'édition inaugurale de la Coupe du Monde de Baseball5 Jeune WBSC qui se tiendra plus tard cette année. La Zambie a battu l'Afrique du Sud dans le match de playoff pour remporter la médaille de bronze.
Le Baseball5 continue a démontrer sa popularité en Afrique. Le fait qu'on n'ait besoin que d'une balle de caoutchouc pour jouer à la version cinq-cinq du baseball et du softball a permis au sport de se développer sur le continent.
Le capitaine du Bénin Bignon Brayan a déclaré: "Vous pouvez jouer au Baseball5 n'importe où. Vous n'avez besoin que d'une balle de caoutchouc. Le Baseball5 m'a donné l'opportunité de participer à un événement international pour la première fois de ma vie. Cela veut dire que le peu probable n'est pas impossible."
Ces propos étaient confirmés par le joueur du Burkina Faso Wilfred Bienvenue Toe qui a ajouté: "Le Baseball5 est tellement plus facile à jouer que le baseball traditionnel car vous n'avez pas besoin de beaucoup de matériel."
Le Baseball5 a aussi offert l'opportunité aux plus jeunes, au-delà de leurs espérances, de joueur à un sport international et de rêver d'opportunité d'études à l'université.
Olamide Emmanuel Olaojo du Nigeria a expliqué: "Je n'avais jamais voyagé avant. J'ai commencé à jouer au baseball à 11 ans et le Baseball5 m'a donné l'opportunité de représenter mon pays. J'ai pu rencontrer des joueurs d'autres pays ce qui va m'aider à m'améliorer."
Catherine Chitani de Zambie a ajouté: "J'espère que le Baseball5 m'aidera à aller à l'université et me donnera aussi l'opportunité de voyager dans d'autres continents comme l'Asie.
"Lorsque je retournerai en Zambie, je ferai de mon mieux pour amener le Baseball5 dans plus d'écoles. Le Baseball5 est arrivé en Zambie en 2019 et nous voulons créer plus de clubs."
Le souhait de Chitani d'aider plus de jeunes à jouer au Baseball5 et de profiter d'opportunités que ce sport représente se reflétait dans les commentaires d'autres joueurs qui ont parlé de continuer à développer le jeu dans leurs pays.
"C'est un grand honneur d'avoir le nom (Afrique du Sud) sur ma poitrine," a déclaré le sud-africain Ethan Gobler. "En Afrique du Sud, nous essayons de construire une grande communauté du Baseball5. Nous visons à développer des ligues d'écoles, nos ligues.
"Plus tard dans l'année nous programmons nos championnats provinciaux. Le développement en Afrique du Sud est très prometteur."
L'Afrique du Sud était l'un des trois pays d'Afrique à participer à l'édition inaugurale de la Coupe du Monde de Baseball5 WBSC en 2022, terminant une place devant le Kenya, à la septième place et une en-dessous de la Tunisie qui a développer l'un des plus grands programmes de Baseball5 au monde.
Le capitaine de la jeune équipe tunisienne Ilef Cheikh a déclaré: "Je me suis entrainé pendant quatre ans et je suis tombé amoureux de ce sport au-delà de ce que j'aurais pu imaginer.
"Je veux remercier tous les joueurs qui se sont entrainés avec moi et n'ont pas réussi à faire partie de l'équipe. Nous ne nous serions pas qualifiés pour la Coupe du Monde sans eux."
C'est la capitaine du Ghana Elizabeth Levor qui a soulevé le trophée après avoir battu la Tunisie, qui souhaitait mettre la nature inclusive du sport à l'honneur avant son déplacement pour la Coupe du Monde de Baseball5 Jeune WBSC.
Levor a déclaré: "Ce sport représente beaucoup pour mon pays. Au Ghana nous n'avons pas de sports mixtes."
La Tunisie et le Ghana représenteront l'Afrique lors de l'édition inaugurale de la Coupe du Monde de Baseball5 Jeune WBSC.
Après la Coupe du Monde de Baseball5 Jeune WBSC cette année, la prochaine édition en 2025 sera qualificative pour les Jeux Olympiques de la Jeunesse de Dakar 2026.
