Le baseball fait la différence au bout du monde, en Patagonie

Rawson est la capitale de la province argentine de Chubut, en Patagonie. Elle compte 24616 habitants et est nommée en l'honneur de Guillermo Rawson, le Ministre de l'Intérieur argentin qui a soutenu une colonie galloise dans le pays.

Rawson est dans la pointe sud de l'Argentine, à près de 1300 km de la capitale Buenos Aires. La zone a un climat tempéré et semi-aride. Les températures peuvent s'élever à 40°C en été et descendre à -10°C en hiver.

Deux frères, Brian et Gerson Jeansalle, voulaient mettre en place un projet qui "pourrait aider les jeunes à rester dans le droit chemin," ont-ils déclarés.

Tout a débuté avec The Sandlot, une comédie américaine co-écrite, dirigée et décrite par David Mickey Evans qui est sortie en 1993 et est depuis considérée comme un film culte. Les frères Jeansalle l'ont regardé lorsqu'ils étaient enfants.

Brian Jeansalle a dit au site internet SwingCompleto que "le baseball était décrit de façon romantique dans ce film."

Lorsqu'ils ont initié les premiers enfants au jeu, les Jeansalles utilisaient une balle de tennis et un morceau de bois comme batte. Ils ont penser pouvoir impliquer plus de personnes lorsqu'ils ont compris que les écoles de football n'accueillaient pas tous les jeunes.

Le projet a d'abord été présenté à Barrio 490, un quartier qui souffrait d'un manque d'activités sportives. La Présidente Alejandra Ortiz a aidé à entrer en contact avec les familles locales.

Le 14 janvier 2014, le premier entrainement organisé avec le soutien de la Fédération Argentine de Baseball a rassemblé 20 enfants. Seuls quatre d'entre eux se sont à nouveau présentés le lendemain.

Six ans plus tard, le projet implique plus de 50 enfants. "Le baseball est un jeu génial", a commenté Brian Jeansalle. "Nos jeunes l'aime, ils peuvent s'amuser au baseball dehors et n'ont pas de limite de temps comme au football ou au basket."

Le club qui représente la province s'appelle les Rawson Capitals et compte plusieurs catégories d'âge. Pendant l'été les Capitals participent à plusieurs compétitions.

"Les gens ici sont habitués à plusieurs sports," a ajouté Brian Jeansalle. "Lorsque nous nous sommes présentés la première fois avec des battes et quelques jeunes en tenue de receveur, nous avons définitivement fait sensation. Je crois que nous aurons besoin de plusieurs générations de joueurs avant de pouvoir créer une communauté de baseball."

Les Rawson Capitals ont reçu le soutien de Pitch in for Baseball & Softball, une organisation non-gouvernementale qui contribue au développement positif des jeunes en fournissant du matériel de baseball partout dans le monde.

Les Rawson Capitals ont du stopper leurs activités fin mars en raison de la pandémie du COVID-19.

Ils espèrent avoir un terrain dédié au baseball à Rawson lorsqu'ils pourront reprendre les activités en plein air.