Cinq fois All-Star en Ligue majeure de baseball (MLB), Adam Jones a décidé de rejeter les offres de plusieurs équipes américaines et de rejoindre le Japon.
"C'est ce moment de ma carrière et dans ma vie," a déclaré Jones. "Nous avons du prendre une grande décision avec ma famille et c'est ce que nous avons choisi."
Ce sont les mots que Jones avait utilisé en décembre dernier pour annoncer qu'il a signé un contrat de deux ans d'une valeur de 8 millions de dollars américains avec l'équipe japonaise de Nippon Professional Baseball (NPB) des Orix Buffaloes. Le contrat contient une option pour 2022 qui pourrait s'élever à 15,5 millions si Jones atteint tous les objectifs qui y sont fixés.
"La Ligue Majeure de Baseball a été incroyable pour ma famille et moi," a ajouté Jones. "Nous avons vécu une histoire incroyable depuis que j'ai signé en 2003 et connu ma dernière présence à la frappe l'an dernier. Cela aura été 12 ans et 139 jours de tout ce dont quelqu'un aurait pu rêver. J'ai pu vivre une aventure incroyable grâce au baseball pendant toutes ces années. Beaucoup de choses dont je suis fier."
Jones est né en 1985 à San Diego en Californie. Il a effectué ses débuts en MLB en 2006 avec les Mariners de Seattle avant de jouer avec les Orioles de Baltimore de 2008 à 2018, devenant l'une des plus grandes stars du circuit. Il est cinq fois All-Star et a remporté quatre gants d'or comme champ centre. Jones a joué 137 rencontres en 2019 avec les Diamondbacks de l'Arizona.
Jones était aussi l'un des joueurs clés de l'équipe nationale des Etats-Unis qui a remporté la World Baseball Classic 2017 après avoir frappé des home-runs face au Venezuela et à Porto Rico ainsi qu'avoir littéralement volé un home-run à Manny Machado, son coéquipier d'alors avec les Orioles de Baltimore, dans un match à élimination directe face à la République dominicaine.
L'attrapé est affiché dans la photo de couverture. Crédit USA Today.
La NPB, plus grande ligue professionnelle de sport au Japon, interrompra sa saison pour les Jeux Olympiques de Tokyo 2020. Jones sera donc disponible pour l'équipe nationale des Etats-Unis si celleci parvient à se qualifier pour les Jeux.
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