Hiroki KOKUBO, qui a managé le Japon à la troisième place de l'édition inaugurale du WBSC Premier12, a été nommé entraineur de banc des quadruple tenants du titre de Nippon Professional Baseball (NPB), les Fukuoka SoftBank Hawks. Il officiera sous la direction du manager Kimiyasu KUDO.
Agé de 49 ans, il a été l'un des frappeurs les plus puissants de NPB lors de sa carrière. Il a frappé 413 home-runs pour les hawks et les Tokyo Yomiuri Giants. Il était MVP des Japan Series en 2011 et a disputé 11 All-Star Games. Kokubo a gagné des gants d'or comme deuxième base (1995) et première base (2010 et 2011).
Kokubo a aidé le Japon à remporter la médaille de bronze des Jeux Olympiques de 1992 à Barcelone en Espagne.
Après sa retraite en 2012, Kukobo a été nommé manager de l'équipe nationale, les Samurai Japan, en 2013. L'actuel manager des Samurai Japan Atsunori INABA faisait partie de son encadrement lors du WBSC Premier12 2015.
Il a commenté lors d'une conférence de presse: "Je serai le lien entre le manager Kudo et les joueurs, ainsi qu'entre le manager et le reste des entraineurs."
Les Hawks seraient intéressés à l'idée de signer le puissant lanceur de relève droitier cubain Andy RODRIGUEZ.
Le joueur de 22 ans évolue avec les Industriales de La Havane en Serie Nacional. Il a joué une rencontre pour Cuba au WBSC Premier12 2019.
