Vainqueur du Premier12 et champion Olympique de baseball, le coréen Daeho Lee prend sa retraite après 22 années de carrière professionnelle
"C'est toujours un honneur de représenter son pays," - a dit Lee en listant la médaille d'or Olympique de 2008, la demi-finale du Premier12 2015 entre la Corée du Sud et le Japon et sa dernière rencontre comme les trois temps-forts de sa carrière.
Le vainqueur du Premier12 et champion Olympique Lee Daeho, l'un des plus grands frappeurs de l'histoire du baseball coréen, a joué son dernier match samedi devant ses fans au Sajik Baseball Stadium. Agé de 40 ans, il termine une carrière professionnelle de 22 ans en tant que membre des Lotte Giants en KBO et quelques contrats en NPB et MLB.
Avec l'équipe nationale, Lee a remporté la médaille d'or Olympique à Pékin 2008 et a aidé la Corée du Sud à remporter l'édition inaugurale du Premier12 en 2015, frappant un simple clé en demi-finale face au Japon pour se qualifier en finale. Le frappeur désigné avait été nommé Joueur de la Rencontre Hublot pour son rôle héroïque dans ce succès dans un Tokyo Dome plein.
Lee a déclaré qu'il considérait la médaille d'or Olympique de 2008, la demi-finale du Premier12 2015 entre la Corée du Sud et le Japon et sa dernière journée de joueur comme les trois temps-forts de sa carrière.
"Il y a tellement de rencontres dont je me souviens mais je crois que celles avec l'équipe nationale sont les plus importantes. C'est toujours un honneur de représenter son pays et en même temps stressant. J'espère que les fans peuvent soutenir les joueurs dans les bons moments comme dans ceux plus difficiles. Je crois que cela peut aider le baseball coréen sur le long terme," a dit Lee.
Son numéro, le 10, a été retiré par les Lotte Giants (c'est le deuxième numéro seulement a avoir été retiré par la franchise) lors d'une cérémonie qui précédait sa dernière rencontre et ses coéquipiers ont porté le même numéro en son honneur dans une victoire 3-2 face aux LG Twins.
De 2001 à 2011, Lee a joué pour les Giants avant de se rendre en NPB pour la saison 2012. Il a joué deux saisons avec les Orix Buffaloes et une autre avec les Fukuoka SoftBank Hawks. Lors de son passage au Japon le première base a été choisi trois fois pour le All-Star Game, a remporté deux Japan Series et a été une fois nommé MVP des Japan Series.
Il a joué avec les Mariners de Seattle en MLB lors de la saison 2016 avant de retourner en KBO pour jouer avec les Lotte Giants de 2017 à 2022.
Lee a terminé sa carrière après avoir disputé 1971 rencontres en KBO, il a une moyenne à la frappe de ,309, 2199 coups sûrs, 374 home-runs et 1424 points produits, ce qui en fait l'un des frappeurs les plus prolifiques en HR et RBIs de la KBO.
