Les fans de baseball et softball en Lituanie pourront se réjouir au pays après que leur équipe de Baseball5 ait accompli une énorme performance en battant la grande nation du baseball softball, le Japon à la Coupe du Monde de Baseball5 WBSC au El Zocalo de Mexico City mercredi.
Classée 37ème mondiale au Classement du Baseball Masculin WBSC, 46ème en Softball Féminin et 34ème en Softball Masculin, la Lituanie a remporté son duel du Groupe A 3-2 et 4-0 face au Japon, n°1 mondial en baseball féminin et masculin et n°2 en softball féminin et masculin.
C'était la première victoire de la Lituanie dans la compétition après avoir perdu la rencontre d'ouverture du tournoi lundi face au pays hôte, le Mexique 5-3 et 4-2 puis s'être inclinée face aux favoris cubains 7-1 et 13-1 mardi. Les vice-champions d'Europe ont ensuite battu Hong Kong 10-3 et 6-2 pour se classer quatrièmes du Groupe A avec deux victoires et deux défaites, derrière Cuba, le Japon et le Mexique.
Le manager de la Lituanie Eimantas Zickus était en liesse après la victoire, indiquant à la WBSC comment son équipe s'était inspirée de ses précédentes défaites pour apprendre. "C'était notre troisième rencontre et nous étions déjà bien échauffés et savions comment jouer," a t'il dit. "Nous avons aussi regarder le Japon jouer, comment chaque joueur évoluait. Nous avons essayé de nous adapter du mieux possible.
"C'est une compétition incroyable dans un site inspirant. Je suis très reconnaissant envers la WBSC et le Mexique pour avoir organisé une superbe première Coupe du Monde de Baseball5."
La rencontre était aussi historique car trois femmes ont officié en même temps sur le terrain pour la première fois dans l'histoire de la Coupe du Monde de Baseball5 WBSC. Marisol Martinez, au marbre, Thalia Villanicencio (première base) et Diana Adame (deuxième base), toutes mexicaines étaient accompagnées par le tunisien Karim Mejiri (troisième base).
La Lituanie n'avait jusqu'ici participé qu'à trois Coupes du Monde de Baseball WBSC, terminant 18ème de la Coupe du Monde de Baseball U-15 2014 sans remporter de match, 14ème deux ans plus tard avec deux victoires face à l'Indonésie. Ce sont les seules victoires de la Lituanie dans une Coupe du Monde WBSC avant ces victoires d'aujourd'hui. Le pays a joué le Japon une fois avant cette compétition, perdant 16-0 dans la première Coupe du Monde de Baseball U-12, sans réussir à gagner un match en six rencontres.
Le Japon a rapidement rebondi après sa défaite face à la Lituanie en s'imposant face à l'Afrique du Sud 3-0 et 8-5 afin de prendre la deuxième place du classement.
