On connait les équipes en lice pour les médailles du tournoi Olympique de softball de Tokyo 2020
On connait les équipes en lice pour les médailles du tournoi de softball de la XXXIIe Olympiade des Jeux de Tokyo 2020 à l'issue des 15 rencontres du premier tour qui ont vu le Japon et les Etats-Unis terminer en tête du classement.
Les Etats-Unis ont obtenu l'avantage terrain lors du match pour la médaille d'or grâce à une victoire 2-1 face au Champion Olympique en titre, le Japon, en ouverture de la dernière journée de la phase de groupe. Kelsey Stewart a frappé un home-run face à Yamato Fujita en fin de septième manche pour donner la victoire aux américaines. Après avoir marqué en première manche face à la partante Ally Carda et concédé aucun coup sûr aux américaines pendant cinq manches, les japonaises ont vu les américaines revenir et prendre l'avantage. Monica Abbott a lancé une septième manche parfaite pour décrocher la victoire.
"J'essayais juste d'être dans une situation confortable," a déclaré Stewart après son dernier passage à la frappe. "J'ai eu de la chance que ce soit un lancer facile à frapper, j'ai eu une bonne journée. J'essayais de frapper un simple et de mettre la balle en jeu. C'est quelque chose dont vous rêvez quand vous êtes enfant. Un home-run aux Jeux Olympiques, qui plus est un walk-off."
Fujita a félicité Stewart pour son home-run de la victoire: "Je l'avais affronté lors de la Coupe du Monde 2018. Je savais que c'était une très bonne frappeuse. Malheureusement je lui ai donné une bonne balle à frapper."
Le manager américain Ken Eriksen a félicité sa lanceuse partante: "Ally Carda a été excellente contre les japonaises. Ally devait lancer cette rencontre dès que la sélection nationale a été dévoilée."
La manager du Japon Reika Utsugi a déclaré qu'elle s'attendait à ce que Cat Osterman lance pour les Etats-Unis dans le match pour la médaille d'or: "Nous n'avons pas eu beaucoup d'opportunités de jouer face à elle mais nous avons étudié les vidéos."
Le Canada est qualifié pour le match pour la médaille de bronze avec un bilan de 3 victoires et 2 défaites après son succès face à l'Italie 8-1 en six manches. Larissa Franklin a produit trois points après que le Canada ait pris l'avantage au score sur un home-run solo de Jenn Gilbert face à Greta Cecchetti. Erika Piancastelli a produit le seul point italien de la compétition avec un simple face à Danielle Lawrie. La victoire est pour la canadienne Lauren Regula.
Le manager du Canada Mark Smith a parlé du match pour la médaille de bronze avant de savoir si son équipe affronterait l'Australie ou le Mexique: "Il n'y a pas grand chose à apprendre pour être honnête avec vous...nos adversaires nous connaissent aussi bien que nous les connaissons."
Jenn Salling a aussi commenté le match pour la médaille de bronze: "L'Australie et le Mexique sont très versatiles, très athlétiques. Il suffit que nous continuions à jouer comme joue le softball canadien. La chose dont je suis la plus fière est notre préparation pour en arriver là."
L'arrêt-court Amanda Fama a parlé des attentes italiennes pour leur dernier match dans la compétition: "notre plus grand objectif aujourd'hui était de marquer et nous l'avons atteint."
Le Mexique a marqué deux points en deuxième manche et deux en quatrième manche pour battre l'Australie 4-1 et s'offrir une opportunité historique de gagner une médaille Olympique lors de sa première participation aux Jeux. Anissa Urtez, Brittany Cervantes et Victoria Vidales ont chacune frappé deux coups sûrs. Dallas Escobedo a lancé un match complet, prenant la victoire en concédant cinq coups sûrs, l'un d'entre eux étant le home-run solo de Jade Wall. C'est la première fois que l'Australie ne jouera pas pour une médaille dans un tournoi Olympique de softball.
Le manager de l'Australie Laing Harrow s'est déclaré déçue pour ses joueuses: "Je compatis vraiment pour elles. Nous voulions jouer demain et avoir l'opportunité de gagner une médaille. Nous avons des joueuses dont ce n'était pas seulement la dernière opportunité de jouer ensemble mais aussi de jouer pour l'Australie. Nous voulons les remercier pour tout ce qu'elles ont fait pendant toutes ces années."
La vétéran Stacey Porter a annoncé sa retraite: "Oui, ç'en est fini pour moi, c'est un jour décevant pour plusieurs raisons. J'ai beaucoup apprécié mes années avec Aussie Spirit (le surnom de l'équipe nationale australienne), je suis triste de ne pas avoir atteint l'objectif et de savoir que je ne jouerai plus avec elles."
Le manager du Mexique Carlos Bernaldez a félicité son équipe: "Je tiens à mettre en avant la persévérance et la volonté de bien faire les choses."
Escobedo est désormais concentrée sur le match pour la médaille de bronze: "Demain est juste une autre journée. Nous allons nous battre et faire de notre mieux. Nous nous sommes améliorées au fur et à mesure de la compétition alors nous espérons poursuivre sur cette lancée."
