Après des mois d'incertitude et un report en raison du COVID-19, la Ligue Majeure de Baseball (MLB) débute finalement sa saison avec deux rencontres jeudi 23 juillet. Les tenants du titre en MLB, les Nationals de Washington, accueillent les Yankees de New York à 19h en Ligue Américaine, tandis que les Champions de la Ligue Nationale, les Dodgers de Los Angeles, accueillent leur rival historique les Giants de San Francisco à 22h. Les horaires mentionnés sont US Eastern Summer Time (GMT - 4h).
La saison régulière raccourcie verra les 30 équipes jouer chacune 60 rencontres au lieu des 162 habituelles.
La saison 2020 de la MLB débutera avec des stades vides, chaque équipe disposera d'un effectif de 30 joueurs qui sera progressivement réduit à 26.
Chaque club sélectionnera son effectif dans une liste qui peut comprendre jusqu'à 60 joueurs. Les joueurs qui ne figurent pas sur la liste active peuvent être assignés à une équipe 'taxi' pour poursuivre l'entrainement. La saison de Ligue Mineure de Baseball (MiLB) a été annulée, il n'y a donc aucune autre opportunité de jouer pour les joueurs sous contrat.
Les Ligues Américaine et Nationale comptent 15 équipes réparties en trois divisions (Est, Centre, Ouest). Chaque équipe n'affrontera que celles de sa division et des clubs de l'autre ligue situés dans la même zone géographique (par exemple, division est de la ligue américaine vs division est de la ligue nationale).
Nouvelles règles pour la saison raccourcie de la MLB
La MLB et l'Association des Joueurs (MLBPA) a révélé que 28 des 30 organisations avaient des joueurs ou membres de l'encadrement qui avaient été testés positifs au COVID-19 lors des tests réalisés pendant la pré-saison.
Yasiel Puig, champ centre de l’Équipe Monde de la Coupe du Monde IBAF U-18 2008, a été testé positif quelques jours après s'être entendu sur un contrat avec les Braves d'Atlanta. Il a commenté sur les réseaux sociaux: "J'enjoins chacun à prendre cette pandémie au sérieux, cela peut arriver à n'importe qui...portez un masque, respectez la distanciation sociale et suivez les protocoles au niveau local."
La saison 2020 sera aussi historique en raison des débuts de la première femme entraineur en MLB. Alyssa Nakken, une ancienne All-American en softball, était entraineur de première base pour les Giants de San Francisco lors d'une rencontre amicale face aux A's d'Oakland.
Les Giants avaient annoncé l'embauche de Nakken en janvier. Elle est responsable du développement, du déploiement et de la gestion d'initiatives de santé et bien-être pour de nombreuses organisations. Elle entrera dans l'histoire comme la première femme entraineur sur un terrain de MLB.
Crédit photo de couverture The Boston Globe
