Il y a deux semaines Monica Abbott, l'une des plus grandes joueuses de l'histoire du softball, a annoncé sa retraite de la JD.League après la saison 2022 qui doit se terminer par les playoffs et finales en novembre. Ce week-end, Abbott a parlé avec les médias japonais lors d'une conférence de presse à propos de sa retraite, des stars japonaises Yukiko Ueno et Miu Goto, de sa carrière au Japon, de son futur dans le softball et des Jeux Olympiques de LA28.
"Cela fait 14 ans maintenant que je joue au Japon et 16 aux Etats-Unis, cela a été un très bon moment," a t'elle dit aux médias. "Mais je crois que je suis prête, physiquement et émotionnellement, il est temps de dire au revoir. C'est ok de passer le relai à la nouvelle génération de Toyoya Red Terriers."
Elle a été questionnée par les médias japonais sur le retour possible du softball au programme Olympique des Jeux de Los Angeles 2028. Abbott a été claire: "J'ai toujours dit que le softball devait être aux Jeux Olympiques. En tant que sport féminin, rapide, à haute intensité, avec de grandes rivalités et de belles histoires...le softball a sa place aux Jeux Olympiques."
La carrière d'Abbott a été marquée par la rivalité avec la superstar japonaise Yukiko Ueno qui a battu la lanceuse gauchère américaine lors des matchs pour les médailles d'or des Jeux de Pékin 2008 et de Tokyo 2020, et a joué toute sa carrière contre elle en JD.League japonaise.
“Ueno san est une déesse du softball, elle gagne toujours. Même lorsqu'elle ne lance pas bien, son équipe gagne toujours," a dit Abbott en rigolant. "Beaucoup de respect. Comme pour moi, lorsque vous jouez pendant longtemps, rester à ce niveau est toujours difficile. Vous savez la vitesse, la stabilité, la composition, les émotions, toutes ces petites choses deviennent plus difficiles avec le temps. Elle s'en est très bien sortie, je la respecte beaucoup et j'ai beaucoup aimé avoir la chance de l'affronter pendant ces années."
La lanceuse née à Salinas, en Californie, est aussi revenue sur son sport et son aventure au Japon. "Pour moi, en tant qu'américaine, être capable de vivre dans un autre pays et d'expérimenter une autre culture a eu un impact fort sur ma personnalité."
En ce qui concerne le softball, la lanceuse de 37 ans a déclaré qu'elle avait beaucoup été challengée au Japon et avait du continuer à progresser et s'adapter pour rester au plus haut niveau. "Cela m'a vraiment fait grandir sur comment utiliser les lancers, ne pas seulement les effectuer, mais comment le faire pour effectuer des retraits pour l'équipe."
À la fin de la conférence de presse elle a déclaré qu'elle n'avait toujours pas pris de décision sur son futur. "Je vais finir la saison avec Toyota et je vais ensuite prendre le temps de me reposer et de voir ce que mon cœur me dire de faire."
