Monica Abbott est l'un des plus grands noms du monde du softball. Pendant près de 15 ans, la lanceuse gauchère née le 28 juillet 1985 à Santa Cruz, en Californie aux Etats-Unis, a dominé le sport dans le cercle, sur la scène internationale et comme athlète professionnelle, au Japon et aux Etats-Unis.
Abbott était l'invitée de la dernière édition de The Global Game, le podcast officiel de la WBSC et a parlé de sa carrière, de Tokyo 2020, du futur du sport et des Jeux Olympiques de LA28 où le softball devrait faire son retour au programme.
Questionnée sur les Jeux Olympiques de Tokyo 2020, elle a déclaré que l'une des choses les plus importantes pour elle et pour le softball a été d'avoir eu la chance d'ouvrir le programme Olympique à Fukushima. "C'est tellement cool ! Après tout ce que ce sport a traversé, être au programme et hors du programme des Jeux Olympiques et après la façon avec laquelle le sport a grandi, comment le sport féminin est important aujourd'hui et le respect que cela génère dans le monde entier, comment le sport féminin a cru de façon exponentielle. Pour notre sport féminin c'était incroyable d'avoir la chance d'être le premier sport à ouvrir le programme des Jeux Olympiques à Tokyo."
Pour Abbot il est important que la prochaine génération de joueurs - "Les Amanda Chidesters, Haylie McCleneys, Ali Aguilars, celles qui seront le visage du sport pour les 10 prochaines années" - ait bénéficié de cette expérience Olympique à Tokyo 2020 afin de passer le relai aux prochaines générations.
"Elles vivent désormais ce coup d'accélérateur Olympique qui les mènera jusqu'aux Jeux de LA28. Et c'est énorme pour notre sport, c'est pour cela que c'est enthousiasmant car nous aurons cette reconnaissance des noms, de marque, de visage, pas seulement pour le public américain mais pour le monde entier."
Abbott continuera à jouer un rôle clé pour USA Softball dans les années qui viennent. Son expérience personnel et professionnelle sera clé. "J'ai pu observer l'impact de chaque génération et l'impact des différentes stars et athlètes. J'ai eu la chance de jouer avec Crystl Bustos, Jennie Finch, Jessica Mendoza, Stacey Nuveman. J'ai vu leur influence sur les athlètes qui jouent aujourd'hui, et cette influence est cool car elles ont littéralement l'opportunité de devenir les prochaines stars Olympiques. Et qui sait, peut-être les Jeux Olympiques de Tokyo 2020 auront une influence sur la prochaine génération qui va jouer LA28."
Est-ce qu'Abbott, âgée de 36 ans, sera à LA28 ? "Le temps le dira, je laisse cela dans les mains de dieu. J'ai vraiment connu une belle carrière jusqu'ici. Mais qui sait...je ne fermerai pas la porte !"
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