L'équipe nationale féminine de softball du Japon continue sa domination sur les Jeux d'Asie avec une victoire 4-0 face à la Chine dans le match pour la médaille d'or des Jeux d'Asie de Hangzou 2022 lundi. Le Japon a remporté les six dernières compétitions de softball d'affilée. La Chine Taipei a remporté le bronze avec une victoire intense 3-2 face aux Philippines.
Menées par Miu Goto et Yukiko Ueno dans le cercle, les japonaises ont remporté leur sixième médaille d'or dans la compétition. Les deux lanceuses superstars ont combiné pour le blanchissage, retirant 14 frappeuses sur prises, concédant sept coups sûrs et un but-sur-balles.
Ueno a fait partie des six équipes japonaises à remporter consécutivement l'or aux Jeux d'Asie depuis 2002. Elle a aussi remporté trois médailles Olympiques (or à Pékin 2008 et Tokyo 2020 et bronze à Athènes 2004), cinq médailles à la Coupe du Monde (deux titres et trois fois l'argent).
"Honnêtement, je suis soulagée par cette victoire," a dit Ueno. "Goto a été en contrôle dès la première manche. Je la regardais lancer de manière apaisée. J'aimerais qu'elle puisse tenir toute la rencontre et prendre le relai comme lanceuse as dans notre équipe."
Goto, qui a aussi remporté l'or à Tokyo 2020, a débuté la rencontre pour le Japon et lancé quatre manches deux tiers dominantes, retirant huit frappeuses sur prises. "En participant à la compétition ici j'ai beaucoup appris, comme de rester dans le Village (des Athlètes). Les choses (ici) sont similaires aux Jeux Olympiques," a t'elle dit. "L'équipe chinoise est forte et elle a bien préparé ces Jeux d'Asie. On avait l'impression d'être aux Jeux Olympiques."
Questionnée sur la rencontre, elle a plébiscité la présence d'Ueno derrière elle. "Elle crée un sentiment de sécurité. Lorsque je lançais, je pensais qu'elle était là avec nous et cette sensation me mettait en confiance. Quand elle m'a remplacée, je regardais le match avec l'esprit apaisé."
Sur le plan offensif, la première base Minaro Naito a frappé un home-run clé en fin de première manche pour donner l'avantage à Goto tôt dans la rencontre. "Je crois que la balle était droite mais courbait légèrement. C'était la première manche alors que voulais être sure d'aider la frappeuse suivante. J'ai swingué de manière compacte," a dit Naito après la rencontre. "Je regardais la lanceuse l'avant-veille. J'avais ses lancers en tête. J'aurais pu attendre la meilleure opportunité de frapper."
Naito reconnait que le lancer et la défense sont les plus grandes forces du Japon. "Pas seulement aujourd'hui mais le Japon est toujours une équipe drivée par la défense et le lancer. Alors nous voulions marquer tôt dans la rencontre. Malgré le fait d'avoir de telles lanceuses dans l'équipe, nous ne devons pas nous reposer seulement sur elles."
Questionnée sur le futur, Naito a déclaré: "Nous avons les finales du Championnat du Monde l'an prochain. Nous voulons nous concentrer là-dessus et être sûres que nous construisons une équipe qui peut bien jouer face à nos adversaires dans les compétitions."
Dans le match pour la médaille de bronze la Chine Taipei a battu les Philippines 3-2 dans un match serré. Menées 3-1 en septième manche, les Philippines ont chargé les bases à deux retraits et Alaiza Talisik a frappé un simple au milieu du terrain pour faire marquer Mary Joe Maguad. Malheureusement Skylyne Ellazar a été retirée en deuxième base sur la même action pour clore la rencontre.
Feng-Chen Lin a frappé un home-run à deux points clé en cinquième manche pour casser l'égalité 1-1 et donner l'avantage à la Chine Taipei. Hsia-Ai Ke a remporté le match avec cinq manches lancées, concédant six coups sûrs et un point, retirant cinq frappeuses sur prises.
Résumé de la compétition
