J-365: le IIIe WBSC Premier12 présenté par RAXUS débutera le 10 novembre 2024
L'événement phare de baseball de la WBSC débutera aux Amériques (lieu à préciser) et Taipei City (TPE) avant de se terminer au Tokyo Dome au Japon. La WBSC a lancé le concept de l'événement en 2013. La première édition s'est jouée du 8 au 21 novembre 2015, la deuxième du 2 au 17 novembre 2019.
Dans un an, la troisième édition du WBSC Premier12 présenté par RAXUS se tiendra du 10 au 24 novembre, les rencontres du Groupe A se déroulant du 10 au 14 novembre dans les Amériques (pays et ville hôte, stade prochainement annoncés).
Le Groupe B débutera au Nagoya Dome, site des Chinichi Dragons de la Nippon Professional Baseball (NPB) le 13 novembre. Taipei City accueillera le reste des rencontres jusqu'au 18 novembre.
Le Tokyo Dome accueillera le deuxième tour (21 au 23 novembre) rassemblant les deux meilleures équipes de chaque groupe. Les rencontres pour les médailles sont programmées le 24 novembre.
"Après deux éditions très réussies en 2015 et 2019, nous avons hâte de cette troisième édition l'an prochain dans des villes et sites magnifiques grâce à nos partenaires et hôtes," a commenté le Président de la WBSC Riccardo Fraccari.
Le Japon accueillera les rencontres les plus importantes de l'événement phare de baseball de la WBSC pour la troisième fois consécutive. Le Commissioner de la NPB Sadayuki Sakakibara a déclaré: "C'est un grand honneur et un plaisir d'accueillir pour la troisième fois consécutive le WBSC Premier12 au Japon. Je crois que la NPB peut contribuer au développement du baseball dans le monde en démontrant l'attractivité de notre sport."
Les 12 meilleurs programmes de baseball au Classement Mondial du Baseball Masculin WBSC le 31 décembre 2023 participeront au IIIe Premier12, les équipes étant réparties en deux groupe de six pour le premier tour.
L'histoire du Premier12
La Fédération Internationale de Baseball (IBAF) a annoncé son intention de fusionner avec la Fédération Internationale de Softball (ISF) au sein de la WBSC et de constituer un nouveau concept de compétition rassemblant les 12 meilleurs programmes de baseball au monde à la fin du Congrès 2013 de l'IBAF.
"Nous nous étions mis d'accord pour attribuer le titre de Champion du Monde de Baseball via la World Baseball Classic une fois que la compétition cesserait de fonctionner sur invitation et avions annulé la Coupe Intercontinentale," se rappelle le Président de la WBSC Riccardo Fraccari. "Certaines fédérations craignaient que cela réduise le nombre d'opportunités de jouer à l'international alors nous l'avons construit autour de 12 équipes.
"Nous avons pensé que choisir les meilleurs programmes de baseball du monde augmenterait l'importance de l'activité internationale pour nos fédérations nationales," a ajouté le Président Fraccari.
La première édition du Premier12 a débuté au Sapporo Dome le 8 novembre 2015. Le Japon a battu la Corée du Sud 5-0, jouant un match solide dominé par Shohei Ohtani.
Les deux puissances se sont à nouveau rencontrées en demi-finale devant 40000 spectateurs au Tokyo Dome. Ohtani a lancé huit manches dominantes, retirant neuf frappeurs sur prises et quittant le monticule avec une avance de 3-0 au score. Malheureusement les releveurs n'ont pas tenu le score. Le frappeur Dae-Ho Lee a conclu un rallye en neuvième manche par un simple bon pour deux points dans une victoire dramatique de la Corée du Sud, 4-3.
À l'époque n°8 mondiale, la Corée du Sud allait ensuite battre les Etats-Unis en finale et remporter le premier titre au Premier12.
Quatre ans plus tard, le Japon a dominé la deuxième édition à domicile.
Les Samurai Japan ont du remonter un déficit face à la Corée du Sud. Le futur médaillé d'or Olympique Tetsuto Yamada a donné l'avantage au Japon en fin de deuxième manche sur un home-run à trois points face à la superstar coréenne Yang Hyeonjong.
Le Japon a gardé la tête et s'est imposé 5-3.
“Chaque rencontre a été très difficile mais nos joueurs ont travaillé dur et avec abnégation, cela nous a permis de gagner la compétition," a commenté le manager des Samurai Japan Atsunori Inaba après la finale.
"Depuis que je suis devenu manager de l'équipe nationale Japonaise il y a deux ans, notre objectif a été de gagner le Premier12 et les Jeux Olympiques l'an prochain," a ajouté Inaba. "Je crois que tous les joueurs de notre équipe avaient la même détermination à devenir les numéros un mondiaux."
Le deuxième Premier12 a mis en avant un très haut niveau de baseball. Le niveau des lanceurs était incroyable. La moyenne de points mérités (ERA) de la compétition a baissé de près d'un point (0,91) entre 2015 et 2019, de 4,37 à 3,46.
La WBSC a distribué un total de 5,2 millions de dollars de dotation entre les 12 équipes participantes, soit une augmentation de 40% par rapport à l'édition inaugurale. Le Japon, vainqueur a reçu 1,6 millions.
D'après les directives de la WBSC, 50% au moins de la dotation devait être équitablement répartie entre les joueurs du groupe des 28.
