Randolph Oduber: les Pays-Bas auront une "bonne équipe" lors du tournoi final de qualification Olympique de Baseball

Lorsque les Pays-Bas rejoindront la Chine Taipei, pays hôte, l'Australie, la Chine et les deuxième et troisième du tournoi de qualification de Baseball des Amériques WBSC au tournoi final de qualification Olympique de Baseball WBSC, ils y arriveront avec le plein de confiance et seront à prendre au sérieux, déclare le joueur star Randolph Oduber.

L'ancien joueur de Ligue mineure a déclaré à la WBSC: "Je ne pronostiquerai pas nos chances maintenant car personne ne sait dans quelle situation nous serons. Une chose est sûre, nous avons une bonne équipe et nous y allons pour gagner."

Le tournoi final de qualification Baseball WBSC, qui devait se tenir en avril à Taichung et Douliu, en Chine Taipei, a été reporté en raison de la pandémie du coronavirus. Les nouvelles dates de la compétition, ainsi que celles du tournoi de qualification de Baseball des Amériques WBSC, ne sont pas encore fixées.

Honneur Olympiques

Lorsqu'il se tiendra, les Pays-Bas viseront à maintenir leur record de participation au tournoi Olympique de Baseball qu'ils n'ont jamais manqué depuis 1922, quelque chose qu'Oduber, âgé de 31 ans, tient en estime.

"Ce serait un grand accomplissement de se qualifier pour les Jeux Olympiques. En tant que nation, nous avons progressé et disputons des compétitions telles que la World Baseball Classic et le WBSC Premier12. Les Jeux Olympiques seraient la continuité de cette dynamique. Sur un plan personnel, ce sera un grand accomplissement pour chaque athlète, dans leurs vies et pour leur futur. On est respecté partout dans le monde quand on est un Olympien."

Les Pays-Bas participent au tournoi final de qualification Baseball WBSC après avoir été battu par Israël lors du tournoi de qualification Olympique Europe/Afrique WBSC en septembre dernier.

"Même si j'étais blessé et j'ai manqué le tournoi, j'ai soutenu l'équipe du mieux que je pouvais," a dit Oduber. "Nous avons tiré des enseignements du tournoi. Cela a aidé l'équipe à renforcer notre esprit d'équipe et nos compétences. Ce n'est jamais drôle de perdre mais nous avons appris cette leçon et l'utilisons dans la préparation pour le tournoi final de qualification."

Vivre avec le COVID-19

Depuis le tournoi Europe/Afrique, les joueurs ont vécu un printemps bizarre.

"Dès que l'information sur le COVID-19 a été donné et que nous avons expérimenté le confinement qui a immédiatement suivi, j'ai rapidement commencé à reprogrammer mon programme d'entrainement pour rester en forme. A Aruba, nous avons pu sortir pour courir, faire de la natation et aussi de l'exercice en extérieur ce qui m'a beaucoup aidé. Je me suis concentré sur le fait de rester fort mentalement et de penser positif, cherchant à tirer le meilleur parti de la situation.

"Mes plans (pour 2020) sont de rester en forme, de faire en sorte que je serai prêt très rapidement lorsque tout ré-ouvrira et que les choses tourneront de nouveau. Je cherche toujours une équipe pour cette année, j'espère en trouver une rapidement."

Nouvelle idées

Hors des terrains, Oduber est le dernier membre élu de la Commission des Athlètes de la WBSC et veut utiliser son expérience et son rôle d'athlète actif afin de contribuer au développement du baseball dans le monde.

"Je suis heureux de faire partie de la Commission," a dit Oduber. "Cela m'a offert l'opportunité d'apprendre plus sur l'aspect commercial du sport et d'amener de nouvelles idées sur la table."

Oduber a ajouté: "comme je suis toujours en activité, je peux rapidement voir ce dont les athlètes ont besoin ou ce qu'ils pensent. La capacité à amener ces informations au Comité Exécutif est géniale si vous y pensez vraiment."

Une histoire riche

Né à Paradera, à Aruba, le 18 mars 1989, Oduber jouait pour le Western Oklahoma State College lorsque les Giants de San Francisco l'ont drafté en 2009. Les Giants et lui ne se sont pas mis d'accord sur les termes du contrat mais il s'est engagé avec les Nationals de Washington après qu'ils l'aient drafté en 2010.

Oduber a disputé 428 rencontres en Ligue Mineure de Baseball (MiLB) pour les Nationals de Washington jusqu'en 2015. Il a ensuite joué pour le Neptunus Rotterdam dans la Hoofdklasse néerlandaise, les Lincoln Saltdogs en American Association et Zulia en Ligue d'hiver vénézuélienne.

Il a fait ses débuts internationaux avec les Pays-Bas lors de la World Baseball Classic 2013 et aidé l'équipe à se qualifier pour le dernier tour de la compétition. Il a aidé les Pays-Bas à remporter les Championnats d'Europe 2014 et 2016. Il faisait partie de l'équipe monde du WBSC Premier12 2015. Il faisait partie de l'équipe néerlandaise à la World Baseball Classic 2017. Il n'a effectué que trois présences à la frappe lors des Championnats d'Europe 2019 en raison d'une blessure.