Atsunori Inaba, le manager de l'équipe nationale de baseball du Japon, Samurai Japan, retrouvera les terrains comme manager en Phoenix League, une ligue d'automne de la Nippon Professional Baseball (NPB) qui comprend aussi des joueurs de ligue mineures de la Korea Baseball Organization (KBO) et de la ligue indépendante japonaise.
Inaba managera l'équipe de ligue mineure de NPB des Nippon-Ham Fighters lors des rencontres prévues le 26 novembre face aux Seibu Lions et le 27 novembre face aux Chunichi Dragons.
Ces deux rencontres seront peut-être ses seules chances de manager une équipe avant les Jeux Olympiques de Tokyo 2020 l'an prochain. Samurai Japan avait programmé un camp début 2021 et des rencontres internationales en mars mais le calendrier n'est pas confirmé en raison des incertitudes liées au COVID-19.
Pour l'instant quatre équipes sont qualifiées pour le tournoi Olympique de baseball de l'an prochain: le n°1 mondial le Japon, le n°3 la Corée du Sud, n°5 le Mexique et n°18 Israël.
Inaba a été nommé manager de l'équipe nationale japonaise, "Samurai Japan", en 2017 et a mené le pays à son premier titre au WBSC Premier12 en novembre 2019.
Inaba, qui a joué pour le Japon aux Jeux Olympiques de Pékin 2008, a passé la deuxième partie de sa carrière de joueur avec les Figures (2005-2014). Il a aussi été joueur/entraineur pendant la saison 2013. Pendant ses années avec le club il a remporté trois gants d'or, disputé cinq All-Star Games consécutifs (2007-2012) et a été nommé MVP du All-Star Game 2011.
