Shohei Ohtani, qui a brillé pour les Samurai Japan lors de l'édition inaugurale du WBSC Premier12 2015, a accompli un fait rare lors d'une rencontre d'entraînement de printemps de la Ligue Majeure de Baseball (MLB) dimanche 21 mars.
Ohtani était premier frappeur pour les Angels de Los Angeles face aux Padres de San Diego, il a frappé 2 en 2 avec un but-sur-balles. Ohtani était aussi lanceur partant, il a lancé quatre manches et n'a concédé qu'un point, deux coups sûrs et deux buts-sur-balles, retirant cinq frappeurs sur prises. Sa balle rapide a atteint les 164 km/h. Son record est de 165 km/h, une vitesse qui a battu le record de la Nippon Professional Baseball (NPB).
Les Angels ont perdu la rencontre 4-1 mais la performance d'Ohtani reste sensationnelle.
"Je suis très excité de pouvoir montrer ce que je sais faire," a dit Ohtani à MLB.com au travers d'un interprète. "C'est pour cela que je suis venu ici en 2018. J'ai déçu beaucoup de personnes lors des deux dernières années où j'étais blessé. J'ai hâte de montrer à tout le monde de quoi je suis capable."
Ohtani a déclaré qu'il était prêt à être aussi bien lanceur que frappeur lors de la saison régulière. "J'aimerais le faire pendant la saison. Cela me donnerait plus de confiance de pouvoir frapper pour m'apporter du soutien sur le monticule et être plus agressif."
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