Où sont-elles aujourd'hui ? les stars de la Coupe du Monde de Baseball U-18 WBSC 2017

Certains des meilleurs joueurs au monde sont passées par la Coupe du Monde de Baseball U-18 WBSC avant de devenir des superstars.

L'une des rencontres tirées des archives de la WBSC et diffusée à l'occasion des "GameTime Classics" était la finale de la Coupe du Monde de Baseball U-18 WBSC 2017 à Thunder Bay au Canada. La compétition a vu de nombreux joueurs devenir des stars au niveau professionnel.

La finale elle-même rassemblait des athlètes talentueux comme le frappeur quatre américain Triston Casas, MVP de la Coupe du Monde. Casas était l'un des nombreux joueurs de l'équipe américaine à la Coupe du Monde U-18 qui a été sélectionné lors du premier tour de la draft 2018 de la Ligue Majeure de Baseball (MLB). Les Red Sox de Boston ont sélectionné Casas en 26ème position. Casas a frappé 19 home-runs au niveau A lors de la saison 2019 et a été promu au niveau A Advanced.

Le champ gauche et frappeur gaucher Jarred Kelenic a été selectionné en sixième position par les Mets de New York en 2018. Avant la saison 2018, les Mariners de Seattle l'avaient récupéré dans un échange envoyant le deuxième base star Robinson Cano aux Mets. Kelenic a joué dans trois niveaux différents en Ligue Mineure en 2019, AA étant le plus élevé, et les Mariners l'ont invité au Spring Training en 2020.

Le lanceur gaucher Matthew Liberatore a été sélectionné 16ème par les Rays de Tampa Bay. Après avoir débuté 15 rencontres sur le monticule pour les Rays au niveau A en 2019, il a été échangé aux St. Louis Cardinals.

Le troisième base Nolan Gorman est un autre joueur des Cardinals. Sélectionné en 19ème position, il a partagé la saison 2019 entre les niveaux A et A Advanced. Les Cardinals l'ont invité au Spring Training des joueurs de Ligue Majeure en 2020.

Le talentueux arrêt-court Brice Turang a été sélectionné en 21ème position par les Brewers de Milwaukee et a partagé la saison 2019 entre les niveaux A et Advanced. Il fait partie du Top 100 des prospects de la MLB.

Les Yankees de New York ont sélectionné le receveur Anthony Siegler en 23ème position. Le frappeur ambidextre a disputé 97 rencontres au niveau A en 2019.

Le lanceur droitier Mason Denaburg a été sélectionné en 27ème position par les Nationals de Washington. Il n'a pas effectué ses débuts professionnels avant la saison 2019 lorsqu'il a disputé quatre rencontres au niveau Rookie.

Ethan Hankins, 1m98, est un autre lanceur droitier. Il a été sélectionné en 35ème position par les Indians de Cleveland. Il est programmé pour devenir lanceur partant en MLB. Il a concédé 43 coups sûrs et retiré 71 frappeurs sur prises en 13 rencontres et 60 manches lancées dans deux niveaux différents A lors de la saison 2019.

J.T. Ginn, un lanceur droitier sélectionné en 30ème position par les Dodgers de Los Angeles, a choisi d'aller à la Mississippi State University. Il est considéré comme l'un des trop prospects de la draft MLB 2020.

Kumar Rocker, sélectionné en 38ème position par les Rockies de Colorado, a décidé d'aller à la Vanderbilt University où il a écrit l'histoire en 2019 comme le premier lanceur à lancer un match sans coup sûr au Super Regional de la NCAA Division 1 Baseball.

Après avoir aidé son pays à remporter la médaille d'argent à la Coupe du Monde U-18, Baek-ho Kang a été nommé Le Ohtani de Corée du Sud en raison de sa dominance aussi bien en tant que lanceur que de frappeur de puissance. L'équipe de Korea Baseball Organization des KT Wiz l'a sélectionné et ne pensait pas qu'il avait besoin de jouer en Ligue Mineure. Baek-ho Kang a frappé un home-run lors de son premier passage à la frappe en KBO, a battu le record de home-runs en une saison pour un Rookie avec 29 et est désormais champ gauche partant des KT Wiz.

Kotaro Kiyomiya était le capitaine des Samurai Japan, médaillés de bronze à la Coupe du Monde de Baseball U-18 2017. Il a été choisi par sept équipes de Nippon Professional Baseball (NBP) lors de la draft. Il a choisi les Nippon Ham Fighters et a disputé 134 rencontres en deux saisons pour eux, frappant 14 home-runs.

Le receveur Shosei Nakamura et le champ intérieur Hisanori Yasuda ont aussi été sélectionnés au premier tour. Nakamura n'a pas encore joué au niveau NBP avec les Hiroshima Toyo Carp.

Surnommé Yassan, Yasuda a disputé 17 rencontres en NPB en 2018 et 15 dans la Ligue d'Hiver de Porto Rico pendant la saison 2019-2020.

Ji Hwan Bae était arrêt-court pour la Corée du Sud lors de la Coupe du Monde de Baseball U-18. Il a signé un accord en tant qu'agent libre avec les Pirates de Pittsburgh de MLB en mars 2018. Il a disputé 86 rencontres au niveau A pendant la saison 2019.

Les Indians de Cleveland ont sélectionné le canadien Noah "Bo" Naylor en 29ème position. Le frère de Naylor, Josh, a joué un record de trois Coupes du Monde de Baseball U-18 (2012, 2013 et 2015) et joue désormais pour les Padres de San Diego après avoir été drafté au premier tour en 2015.

Tous les joueurs de l'équipe de Chine Taipei sont actuellement actifs dans la Chinese Professional Baseball League (CPBL), en Ligue Mineure de Baseball ou en College. Le plus grand prospect de l'équipe est le lanceur droitier Chih-Jung Liu qui est désormais au sein du système des Red Sox de Boston et peut évoluer comme lanceur et joueur de position. Il était lanceur/arrêt-court à la Coupe du Monde U-18, postant une fiche d'une victoire et une défaite avec une moyenne de points mérités de 1,98, frappant ,316 en moyenne face aux meilleurs jeunes lanceurs au monde.

Leonardo Seminati a signé un accord en tant qu'agent libre avec les Reds de Cincinnati en MLB avant la Coupe du Monde de Baseball U-18 2017. Il était le première base partant de l'Italie et frappeur quatre pendant la compétition. Il a disputé 100 rencontres en deux saisons au niveau Rookie, frappant 13 home-runs.

Après avoir aidé les Pays-Bas à remporter les titres européens dans les catégories U-15 et U-18, le lanceur droitier Donny Breek et sa balle rapide se sont fait remarquer lors de la Coupe du Monde U-18 2017. Breek a signé un contrat avec les Twins du Minnesota en MLB à l'issue de la compétition. Il a débuté 15 rencontres au niveau Rookie pendant les saison 2018 et 2019.

De nombreux autres joueurs de la Coupe du Monde de Baseball U-18 2017 ont été sélectionnés par des ligues professionnelles et/ou choisi de continuer leur parcours en college, démontrant la concentration incroyable de talents participant à l'un des événements les plus populaires de la WBSC. La prochaine édition de la Coupe du Monde U-18 se tiendra l'an prochain aux États-Unis.