Tom de Blok et Kaima Taira débuteront le match d'ouverture des Global Baseball Games
Les managers Hirokazu Ibata et Marco Mazzieri (en photo ci-dessus) ont présenté les lanceurs partants des Samurai Japan et de la Team Europe mardi. La première rencontre des CARNEXT SAMURAI JAPAN SERIES se tient mercredi 6 mars à 19h heure locale au Kyocera Dome d'Osaka au Japon.
Kaima Taira, âgé de 24 ans, trois fois All-Star de la Nippon Professional Baseball (NPB) et médaillé d'or de Tokyo 2020 sera le lanceur partant pour le Japon, n°1 mondial.
Le lanceur droitier a obtenu le titre de recrue de l'année 2020 en Ligue Pacifique depuis l'enclos des Seibu Lions. En 2021 il a fixé un record avec 20 sauvetages et 21 préservations. Il est devenu lanceur partant et a remporté 11 victoires en 2023.
"Je crois que KAima a toutes les qualités pour garder le match sous contrôle," a commenté Ibata.
"Je remercie le manager de sa confiance," a ajouté Taira. "Je ferai de mon mieux pour suivre le plan de match."
Tom de Blok débutera sur le monticule pour la Team Europe. La star néerlandaise de la Hoofdklasse, âgée de 27 ans et ancien joueur de ligue mineure a déclaré que "c'était un honneur" de débuter la rencontre.
"Je m'attend à une belle foule et une rencontre excitante," a t'il ajouté.
"De Blok ne pourra pas aller loin dans la rencontre mais j'attends de lui qu'il nous maintienne dans le match. Il nous donnera une chance de nous battre," a déclaré Mazzieri.
Le manager de la Team Europe a ajouté: "Lors que vous jouez le n°1 mondial, vous savez que la rencontre sera difficile. Ils ont de bons joueurs mais je vois des médaillés Olympiques d'or et des stars NPB dans leur équipe. Cela sera dur mais je crois que nous serons compétitifs. Les joueurs sont prêts à donner tout ce qu'ils ont."
Mazzieri a déclaré que "c'était un privilège" de jouer le Japon à Osaka. "Lors de la préparation d'avant match hier, nous avons vu ce que nous voulions. Le match nous a permis de faire nos choix. Certains joueurs avaient l'air un peu rouillés mais d'autres étaient impressionnants. Certains joueurs européens n'ont pas joué depuis un moment mais nous avons aussi des joueurs qui évoluent dans les Ligues d'hiver. Nous serons prêts."
Le manager du Japon Ibata respecte l'équipe Europe: "Ils ont des frappeurs dangereux qui peuvent frapper des home-runs. Nous affronterons De Blok qui connaît le baseball international. Il a disputé la World Baseball Classic."
Ibata a ajouté que son équipe serait prête à jouer: "De manière générale nous sommes en forme. Nous nous sommes entrainés en intérieur hier et j'ai vu des joueurs qui sont fiers de représenter le Japon. Je suis confiant sur notre compétitivité."
