Tanner Houck, joueur de l'équipe nationale d'USA Baseball lors du IIe WBSC Premier12 en novembre dernier, donnait l'impression d'être un vétéran en forme lors de ses débuts en ligue majeure avec les Red Sox de Boston mardi, affichant une pointe de vitesse à environ 95 miles par heure et une glissante dévastatrice pour les batteurs adverses.
Houck, premier tour de la draft MLB de 2017, a lancé cinq manches blanches lors ses débuts, concédant deux coups sûrs, trois buts-sur-balles et retirant sept frappeurs sur prises. Il a remporté la victoire dans un succès de Boston 2-0 face aux Marlins de Miami.
"La réalité est comme je l'avais imaginée," a déclaré Houck à mlb.com. "Particulièrement maintenant, avoir l'occasion de lancer pour une cause que je défends est vraiment un bonus en plus de cette expérience. C'était...je n'arrive même pas à trouver les mots."
Houck est le 12ème joueur d'USA Baseball du Premier12 2019 à évoluer en ligue majeure cette année. Il rejoint ses coéquipiers Bobby Dalbec, Alec Bohm, Brent Rooker, Jo Adell, Daulton Varsho, Jake Cronenworth, JP Feyereisen, Mark Payton et Cody Ponce qui ont tous effectué leurs débuts MLB lors de la saison raccourcie 2020.
Son coéquipier aux Red Sox Dalbec jouait première base pour l'équipe nationale américaine au Premier12 et a fait ses débuts le 30 août. Depuis il a frappé six home-rues et connait l'un des meilleurs départs d'une recrue dans l'histoire des Red Sox.
Houck a débuté deux rencontres sur le monticule au IIe WBSC Premier12 2019. Il était lanceur partant face au Mexique au premier tour au Charros de Jalisco Stadium de Guadalajara. Il a lancé quatre manches un tiers et concédé cinq coups sûrs et trois points, retirant six frappeurs sur prises. Il a ensuite débuté la rencontre du deuxième tour face à l'Australie au Tokyo Dome, lançant cinq manches, concédant deux coups sûrs, deux points et deux but-sur-balles. Houck a concédé la défaite lors de ses deux sorties. Le droitier affiche une moyenne de points mérités de 3,86 en neuf manches un tiers, avec 11 retraits sur prises dans l'événement international majeur.
Les Etats-Unis ont terminé quatrièmes du IIe Premier12 2019 après une défaite en manche supplémentaire face au Mexique dans la rencontre pour une médaille de bronze avec une qualification pour les Jeux Olympiques à la clé.
