Le Congrès de la WBSC décerne l'Ordre de l'Honneur à Robert Smith, Peter O'Malley et Tom Peng
Le Congrès de la WBSC a attribué l'Ordre de l'Honneur aux géants du baseball Robert Smith, Peter O'Malley et Tom Peng.
Monica Abbott, Yukiko Ueno, Chet Gray, Jim Baba et Ana Guevara ont reçu le Trophée de l'Ordre du Diamant d'Or.
"L'Ordre de l'Honneur représente la plus haute distinction attribuée aux personnes qui ont contribué à représenter les idéaux du baseball/softball, oeuvré de manière exceptionnelle en faveur du développement de notre sport et ont rendu un service inestimable au baseball/softball," a déclaré le vice-président de la WBSC et membre du CIO Willi Kaltschmitt en présentant les trophées.
Robert Smith, surnommé Ish par ses proches amis, est l'homme qui a aidé à faire du baseball un sport Olympique et qui est décédé le 18 août 2021 à l'âge de 85 ans.
Le baseball n'était un sport fédéré que dans 50 pays et territoires lorsque le Comité International Olympique (CIO) l'a ajouté au Programme des Jeux Olympiques le 13 octobre 1986. Après les Jeux de 2000, le baseball était présent dans plus de 100 pays.
Swith a reçu l'Ordre Olympique, la plus grande distinction décernée par le CIO.
Le Président de la WBSC Riccardo Fraccari a écrit à la fille de Smith: "Dans mon travail au quotidien, je suis inspiré par votre père et j'espère être capable de suivre ses enseignements de la meilleure manière possible."
Smith avait reçu le soutien de Peter O'Malley, à l'époque propriétaire des Dodgers de Los Angeles, pour convaincre le Comité d'Organisation des Jeux de Los Angeles 1984 de prendre le baseball comme sport de démonstration au programme des Jeux. O'Malley, deuxième récipiendaire de l'Ordre de l'Honneur, avait garanti l'événement sur ses fonds propres. La gestion d'O'Malley des Dodgers (1970-1998) a été décrite dans les livres d'histoire comme The Dodger Way.
Le troisième récipiendaire de l'Ordre de l'Honneur est Tom Peng, l'ancien Président de la Chinese Taipei Baseball Association (CTBA) et de la Fédération d'Asie de Baseball (BFA), actuel Vice-Président Exécutif Baseball au sein du Comité Exécutif de la WBSC. Peng a dévoué trois décennies de sa vie et de sa carrière au baseball et a aussi longtemps soutenu financièrement l'équipe de baseball de la Chinese Culture University.
"L'Ordre du Diamant d'Or distingue les personnes qui ont contribué au développement de la WBSC et particulièrement pour le soutien, la coopération et l'aide dans des contributions et actions concrètes qui ont permis d'élargir l'horizon, l'innovation et la recherche dans notre sport," a déclaré Kaltschmitt.
Le premier Diamant d'Or a été décerné à la lanceuse gauchère professionnelle de softball Monica Abbott (Etats-Unis), une star universitaire et médaillée d'argent Olympique.
La double médaillée Olympique d'or Yukiko Ueno (Japon) a aussi reçu le Diamant d'Or. La lanceuse de softball droitière est entrée dans l'histoire pour sa balle rapide et son changement de vitesse.
Chet Gray (Australie) a reçu le Diamant d'Or pour ses fonctions de Directeur National de l'Entrainement, de Manager Gérant et Président Directeur Général de Softball Australia.
Le Diamant d'Or a aussi été décerné à Jim Baba (Canada), qui a récemment pris sa retraite après 21 années comme Directeur Exécutif de Baseball Canada.
Dernier mais pas des moindres, le Diamant d'Or a été décerné à l'ancienne championne Olympique d'athlétisme Ana Guevara (Mexique). Elle a soutenu le baseball, le softball et le baseball5 lorsqu'elle était directrice de la CONADE, la Commission Nationale Mexicaine de l'Education Physique et Sportive.
