Le MPV en titre du WBSC Premier12 Seiya Suzuki a fait ses débuts en Ligue Majeure de Baseball (MLB), frappant 1 en 2 pour les Cubs de Chicago en ouverture de saison dans une victoire 5-4 face aux Brewers de Milwaukee. Il a frappé un simple face au vainqueur du Trophée Cy Young de la Ligue Nationale 2021 Corbin Burnes.
Suzuki a ensuite marqué un point. Il a aussi obtenu deux buts-sur-balles et a été retiré une fois sur prises.
Ses débuts étaient très attendus. Le président des opérations baseball des Cubs, Jed Hoyer, a déclaré à la presse locale: "il est un frappeur de puissance qui prend de très bonnes décisions à la frappe. Il est obsédé par le fait de s'améliorer."
Hoyer a expliqué que les Cubs avaient analysé Suzuki pendant longtemps et que les rapports confirment que "ses performances ont été consistantes dans tous les aspects du jeu."
Suzuki a déclaré à un interprète qu'il était "très enthousiasmé à l'idée de contribuer" et flatté par "la passion qu'ils ont mis dans la négociation."
Il a confirmé qu'il avait posé beaucoup de questions sur la vie aux Etats-Unis à Yu Darvish, Yoshitomo Tsutsugo et Shogo Akiyama. Il est quelque peu inquiet sur son adaptation à ce nouveau style de vie.
"Je ne suis pas vraiment inquiet sur mon adaptation au jeu," a ajouté Suzuki. "Je vais commençais en apprenant de mes présences à la frappe."
Suzuki a aidé le n°1 mondial, le Japon, à remporter le WBSC Premier12 2019 et la médaille d'or aux Jeux Olympiques de Tokyo 2020.
Le MVP de la Ligue Américaine Shohei Ohtani (Angels de Los Angeles) a révélé son talent sur la scène internationale lorsqu'il lançait pendant l'édition inaugurale du WBSC Premier12.
Ohtani a écrit l'histoire pendant la saison 2021, devenant le premier lanceur depuis Babe Ruth en 1919 à réaliser plusieurs départs dans une saison tout en menant la ligue en home-runs frappés. Il est aussi devenu le premier lanceur à enregistrer 100 retraits sur prises, 10 home-runs et le premier joueur de l'histoire à compter au moins 20 bases volées et 10 apparitions sur le monticule dans une même saison. Ohtani a effectué trois lancers à plus de 161 kilomètres par heure et a frappé un home-run de 137 mètres dans la même manche le 4 avril face aux White Sox de Chicago.
Le coéquipier d'Ohtani Jordan Adell a représenté le n°5 mondial les Etats-Unis au Premier12 2019 avec Alec Bohn des Phillies de Philadelphie, Jacob Cronenworth des Padres de San Diego, Bobby Dalbeck et Tanner Houck des Red Sox de Boston. Teoscar Hernandez des Blue Jays de Toronto a joué pour le n°7 la République dominicaine lors de l'édition inaugurale du Premier12.
Après avoir aidé la République dominicaine à gagner une médaille de bronze historique aux Jeux Olympiques de Tokyo 2020, Julio Rodriguez a été inclus dans l'effectif de début de saison des Mariners de Seattle. Le New York Times décrit le frappeur de 21 ans comme le "futur du baseball".
Les Twins du Minnesota ont nommé le médaillé Olympique d'argent Joe Ryan lanceur partant en ouverture de saison. Les Twins accueilleront Rodriguez et les Mariners au Target Field vendredi.
La MLB a annoncé que 275 des 975 joueurs des effectifs de début de saison, qui comprend les actifs et blessés, étaient nés dans des pays ou territoires hors des Etats-Unis.
La République dominicaine mène à nouveau le contingent de joueurs de Ligue Majeure avec 99 athlètes. Le Venezuela est deuxième avec 67, Cuba troisième avec 23 (égalant son record de 2016 et 2017).
Viennent ensuite Porto Rico (16), le Mexique (13, son plus grand total depuis ses 14 de 2013), le Canada (12, son plus grand total depuis ses 17 en 2013), la Colombie (10, son record, éclipsant les 7 de 2020), le Japon (7), le Panama (6, son plus grand nombre depuis 7 en 2012), Curaçao (5, à égalité avec son record historique), la Corée du Sud (4), les Bahamas (3, la première fois que le pays dépasse l'unité), Aruba (1), l'Australie (1), le Brésil (1), l'Allemagne (1), le Honduras (1), les Pays-Bas (1), le Nicaragua (1), Taïwan (1) et les Iles Vierges Américaines (1).
Nouvelles Règles
A compter de 2022, le frappeur désigné sera en place dans la Ligue Américaine et la Ligue Nationale. La MLB a aussi testé, pendant l'entrainement de printemps, un nouveau format de communication crypté dénommé PitchCom qui sera disponible pour jusqu'à cinq joueurs défensifs dont le receveur et le lanceur.
La règle du coureur en deuxième base lors de la manche supplémentaire a été réinstallée pour la saison 2022. Le nombre d'équipes qualifiées pour les playoffs passe de 10 à 12.
Enfin, alors que la saison 2022 débute, il y aura 33 femmes qui occuperont un poste d'entraineur au niveau MLB ou au niveau Ligue Mineure de Baseball (MiLB).
L'augmentation de la représentation des femmes dans les postes de direction s'est poursuivie en 2021. Sara Goodrum (directrice du développement des joueurs, Astros de Houston) et Liz Benn (directrice des opérations MLB, Mets de New York) sont les dernières en date.
