Des joueurs talentueux d'équipes nationales, dont certains ayant participé aux éditions 2015 et 2019 du WBSC Premier12, joueront les prochaines Japan Series de la Nippon Professional Baseball.
Les Yomiuri Tokyo Giants et les Fukuoka SoftBank Hawks ont récemment annoncé leurs sélection de 40 joueurs pour les Japan Series qui débutent au Kyocera Dome d'Osaka samedi 21 novembre. Les sélections par match seront réduites à 26 joueurs.
Les Hawks n'auront pas leur meilleur lanceur partant, Nao Higashihama. Ils comptent cependant sur les anciens du Premier12 comme Shota Takeda, qui a joué deux matchs pour les Samurai Japan en 2015, et le releveur Livan Moinelo qui a joué l'édition 2019 avec Cuba. Rick Van den Hurk a joué la World Baseball Classic 2017 avec les Pays-Bas, il a joué pour les Marlins de Miami en Ligue Majeure de Baseball (MLB) et pour les Samsung Lions en Korea Baseball Organization (KBO).
Le receveur Kai Takuya faisait partie des Samurai Japan qui ont remporté le WBSC Premier12 2019. Le troisième base Nobuhiro Matsuda a joué les Premier12 2015 et 2019 avec le Japon.
Le manager Kimiyasu Kudo comptera sur la puissance de son alignement. Le véloce Ukyo Shuto, qui a récemment battu le record de matchs consécutifs avec une base volée en NPB, sera une menace dès que sur base comme il l'a démontré lors du Premier12 2019.
Yurisbel Gracial, qui a joué le Premier12 2019 avec Cuba, avait obtenu le trophée de MVP lors des Japan Series 2019.
Le roi du home-run Wladimir Balentien, un ancien de la MLB et de la KBO qui a joué pour l'équipe nationale néerlandaise au Premier12 2015, apportera sa puissance. Deux autres frappeurs de puissance ont de l'expérience internationale: Akira Nakamura, qui a frappé 11 en 15 pour le Japon lors de l'édition inaugurale du Premier12, et le cubain Alfredo Despaigne, un vétéran qui a joué le WBSC Premier12 et les Jeux Olympiques avec Cuba.
L'effectif complet des HAWKS
Le manager des Giants Tatsunori Hara connait bien le baseball international. Il a managé les Samurai Japan au titre à la World Baseball Classic 2009.
Son effectif comprend des anciens du WBSC Premier12 comme le lanceur as Tomoyuki Sugano, le receveur Ginjiro Sumitani, le champ extérieur Yoshihiro Maru et l'arrêt-court star Hayato Sakamoto qui a récemment dépassé le cap des 2000 coups sûrs en carrière.
Les deux lanceurs étrangers des Giants sont dominicains et d'anciens joueurs de MLB. Robby De La Rosa a joué pour les Dodgers de Los Angeles, les Red Sox de Boston et les Diamondbacks de l'Arizona. Angel Sanchez a joué pour les Pirates de Pittsburgh et en KBO avec les SK Wyverns.
L'effectif complet des GIANTS
Après le match d'ouverture le Kyocera Dome accueillera aussi le match 2 le 22 novembre. La série continuera au PayPay Dome de Fukuoka pour les matchs 3, 4 et un éventuel match 5 (24, 25, 26 novembre). Si nécessaires, les matchs 6 et 7 sont programmés les 28 et 29 novembre au Kyocera Dome d'Osaka.
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