La estrella de Samurai Japan, Shota Imanaga, alcanza un hito en la MLB
El ganador del Premier12 WBSC y del Clásico Mundial de Béisbol, Shota Imanaga se convirtió en el primer lanzador en tener marca de 4-0 con un promedio de rendimiento ganado (ERA) por debajo de uno en sus primeras cinco aperturas en las Grandes Ligas del Béisbol (MLB) desde la actuación de Dave Ferriss en 1945.
Imanaga, un novato de 31 años, inició cinco juegos para los Chicago Cubs, permitiendo sólo cinco carreras en 27.1 entradas (0.98 de efectividad). Ponchó a 28 y permitió 19 hits, incluidos dos jonrones y tres bases por bolas.
Después de protagonizar las Yokohama DeNA Bay Stars de la Liga Japonesa de Béisbol Profesional (NPB) de 2019 a 2024, Imanaga firmó un contrato de cuatro años por valor de 53 millones de dólares con los Cubs en enero de 2024.
Imanaga, un lanzador zurdo que lanza desde un ángulo de tres cuartos del brazo, recibe el sobrenombre de El filósofo del lanzamiento en Japón. Es un veterano del béisbol internacional. Protagonizó la Liga Australiana de Béisbol (ABL) 2018-2019, cuando era jugador de ligas menores de la NPB, y ayudó a Japón a ganar el Premier12 WBSC 2019 y el Clásico Mundial de Béisbol 2023.
Dave Ferriss nació en 1921. Recibió la primera beca completa de béisbol para la Universidad Estatal de Mississippi en 1941. Firmó con los Boston Red Sox en 1942, pero apareció en sólo 21 juegos de ligas menores antes de que el ejército de los EE. UU. lo sacara del servicio. El lanzador derecho (y el bateador zurdo) regresó al béisbol en febrero de 1945. Jugó para los Lousiville Colonels de la liga menor cuando los Red Sox lo llamaron al club de la MLB el 29 de abril. Ferriss estableció un récord de la Liga Americana con 22 goles sin anotaciones en entradas lanzadas por un novato. Se mantuvo hasta que Brad Ziegler lo superó en 2008. Terminó la temporada con un récord de 21-10. Lo hizo aún mejor (25-6) el año siguiente, llevando a los Red Sox a la Serie Mundial. Una vez terminada su carrera como jugador, Ferriss entrenó a nivel profesional y universitario durante 46 años. Fue incluido en los Boston Red Sox, la Asociación Estadounidense de Entrenadores de Béisbol y el Salón de la Fama del Deporte de Mississippi. Murió en 2016, año en que Imanaga debutó en la MLB.
