ソフトボール史上最も象徴的な選手の 1 人であり、国際舞台や世界中のプロ ソフトボール リーグで輝かしいキャリアを築いてきたアメリカの左腕投手モニカ ・アボットが、20 年のキャリアを経てソフトボールから引退した。彼女は自身のInstagramアカウントに投稿された動画を通じて発表した。
「20年間、私はソフトボールを最高レベルでプレーし、母国を代表するという夢を生きてきました。でも、大好きなソフトボールのために、フィールド上よりも外でもっとできることがある事に気がつきました。私が歩んできた道は最も素晴らしい旅でした」
カリフォルニア州サンタクルーズで生まれたアボットは、2002年にアメリカのジュニア代表チームで国際デビューを果たし、2003 年のワールド カップで銀メダルを獲得した。彼女は 2 つのオリンピック銀メダル (2008、2020)、4 つの WBSC 女子ソフトボール ワールドカップ優勝 (2006、、2010、2018、2022)、2 つのパンアメリカン競技大会金メダル (2007、2019) を達成した。
アボットは独特のピッチング モーションなど非常に多くの方法でソフトボールに影響を与えてきた。「私が投手として投げ始めたときから、この投げ方をしていたので、それが私が今日のアスリートになるのに役立ちました...しかし、それがソフトボールの進化に役立ち、そして私の投球の仕方が、より良いソフトボールのアスリートを生み出すことの助けになっているのを見ることはとても嬉しかったです」
アボットは、プロのソフトボール選手として、アメリカと日本の両国で素晴らしいキャリアを積んできた。アメリカでは、彼女は 5 つのナショナル プロ ファストピッチ タイトルと 5 つの MVP 賞を獲得し、2016 年に100 万ドルの契約を結び、アメリカの団体競技で初の最多契約額を結んだ女性となった。日本では、トヨタ レッド テリアズで 14 年間プレーし、チームを 6 つのリーグ タイトル (2010 年、2011 年、2012 年、2014 年、2016 年、2018 年) に導き、2010 年、2011 年、2012 年、2016 年、2018 年に 5 つの MVP を獲得した。
近年のソフトボール界最大のスターの 1 人であるアボットのスポーツの発展と成長への影響は、永遠に語り継がれるだろう。「国際的にプレーし、WBSCとプロリーグの国際競技に参加することは、ソフトボールの知識を広めるために、底辺から上層にまでじわじわと染みわたるトリクル効果があるのだと思います。」と世界チャンピオンとして代表チームのユニフォーム着た彼女の最後の試合となった ワールドゲームズ 2022のインタビューで語った。
「私は常々、ソフトボールはオリンピックに参加する必要があると言ってきました。女性のスポーツとして、速いペース、速いエネルギー、大きなライバル関係、素晴らしいストーリーライン…ソフトボールはオリンピックにふさわしい競技です。」
LA28でのソフトボールのオリンピック復帰の可能性について語るモニカ・アボット。
オリンピックに 2 回出場しているアボットは、オリンピックの舞台で 6 勝 0 敗の記録を持ち、合わせて 63 奪三振を誇っている。2008 年の北京オリンピックで新人として活躍した後、2020 年の東京オリンピックでベテランとして復帰した。昨年の日本での記者会見で、彼女はロサンゼルス オリンピック2028 でソフトボールがオリンピック プログラムに復帰する可能性について尋ねられ、アボットは率直に次のように述べた。女性のスポーツとして、速いペース、速いエネルギー、大きなライバル関係、素晴らしいストーリーライン…ソフトボールはオリンピックに属する競技です。
37 歳のオリンピック選手は、別の側面から、ソフトボールの開発に引き続き取り組んでいく。「私にとって次に何が待っているのかはわかりませんが、それがソフトボールに関連するものになることは確かです」と彼女は述べた。
昨年、アボットは WBSC 女子ソフトボール選手代表に選出され、野球とソフトボールの国際統括機関である WBSC 理事会のメンバーとなった。
