제 4회 WBSC U-23 야구월드컵 미리보기: 중화 타이베이와 콜롬비아의 개막전과 함께 11 일 동안의 대회 시작
개최국 중화 타이베이와 이전 대회에서 동메달을 획득한 콜롬비아가 디펜딩 챔피언인 베네수엘라, 그리고 일본과 함께 A조의 강력한 슈퍼라운드 진출 후보팀으로 군림하고 있으며, 6개 팀 모두 슈퍼라운드 진출을 노리는 등 B조 조별리그의 치열한 경쟁이 예상된다.
제 4회 WBSC U-23 야구월드컵이 10월 13일 목요일, 타이베이에 위치한 텐무 경기장에서 개최국이자 세계랭킹 2위를 기록중인 중화 타이베이와 지난 2020년 대회에서 동메달을 획득한 세계랭킹 11위 베네수엘라와의 개막전과 함께 시작된다.
중화 타이베이 대표팀에서 주목할 만한 선수로는 지난해 멕시코에서 열린 제 3회 U-23 야구월드컵에서 최고의 투수로 선정된 우완 Che Yu Hung과 또 다른 U-23 월드컵 동문 Zhong-A Zhuang Chen가 있으며,
투수진에 대한 자신감을 드러낸 Cheng Hsun Hsieh 감독은 내야수 Yu Wei Lin와 Sheng Ping Lin, 그리고 강타자 Sung En Tseng 등 공격면에서 좋은 활약이 기대되는 선수들과 더불어 메달라운드 진출을 바라본다고 언급했다.
2014년 제 1회 U-21 야구월드컵에서 우승을 차지했던 중화 타이베이는 이후 모든 대회에 출전해 7위, 5위, 6위를 차지했다.
그 동안 두 번의 대회에 출전한 콜롬비아는 2018년 U-23 야구월드컵 개최국으로 당시 7위를 기록한데 이어 지난 대회에서는 동메달을 획득했다. Jorge Cortes 감독은 동메달 획득에 기여한 6명의 선수들과 함께 이번 대회에 참가할 예정이다.
A 조
A조에는 U-23 야구월드컵 디펜딩 챔피언인 세계랭킹 6위 베네수엘라와 세계랭킹 1위 일본이 포함되어 있다.
U-23 야구월드컵 첫 번째와 두 번째 대회에서 8위를 차지하고 2018년에는 동메달, 지난 대회에서는 우승을 차지한 베네수엘라 대표팀의 Carlos Garcia 감독은 구원투수 Oscar Abreu와 Carlos Valero 등 두 명의 선수와 이번 대회에서 다시 호흡을 맞추게 됐다고 밝혔다.
2016년 대회에서 우승하고 2018년 대회 은메달을 포함해 이전 대회에 3번 출전하는 동안 두 개의 은메달을 획득한 U-23 야구 일본대표팀의 감독은 올림픽 대표팀 감독이었던 Atsunori Inaba의 코치진으로 활동해온 Akio Ishii가 맡게 됐으며, 산업리그와 대학 선수 및 고교 선수 출신 등 국제 대회 경험이 많지 않은 아마추어 선수단으로 팀을 꾸렸고, 내야수 Jin Nakamura가 주장을 맡았다.
10월 14일 금요일, 타이중과 더우류에서 A조 조별리그를 시작하는 세계랭킹 18위 독일과 26위 남아프리카 공화국 등 두 팀 역시 역대 최고 기록이었던 11위 보다 더 높은 기록을 목표로 경쟁할 예정이다.
B 조
타이베이에서 펼쳐질 B조 조별리그의 치열한 경쟁이 예상된다.
2014년 대회에서 동메달을 획득하고, 세계랭킹 3위를 기록중인 한국은 2017년 U-18 야구월드컵에서 한국의 은메달 획득에 기여하고 현재 KBO LG 트윈스 퓨처스에서 뛰고 있는 우완 투수 성동현을 포함해 19명의 프로 선수 명단으로 대표팀을 선발했으며, 이외에 국군체육부대에서 10-3기록을 세운 좌완 이상영과 KBO 롯데 자이언츠 마이너리그 소속 외야수 조세진 등이 포함되어 있다.
Jose Reyes 감독이 이끄는 세계랭킹 4위 멕시코는 2018년 대회에서 1위 및 2020년 대회에서 2위를 차지했으며, MLB 최고의 유망주Brandon Valenzuela와 구원투수 Alemao Hernandez가 지난 대회에 이어 참가하게 됐다. 샌디에이고 파드리스 클래스 A 레벨에서 평균자책점 2,29를 기록한 우완 Alan Mundo 역시 주목할만한 선수이다.
세계랭킹 9위이자 지난 대회에서 4위를 차지한 쿠바대표팀의 Alain Alvarez 감독은 지난 대회 보다 더 나은 성적을 목표로 하고 있다고 말했다. 쿠바 국내 리그 출신 선수들로 명단을 꾸렸으며, 우완 Robert Hernandez는 쿠바 복귀 전 MLB 최고 유망주로 손꼽혔다.
네덜란드 대표팀의 Sydney De Jong 감독은 세계랭킹 8위 네덜란드의 슈퍼라운드 진출을 목표로 하고 있다고 말했다. 국가대표팀 경험을 가진 유틸리티 Delano Selassa와 외야수 Jeandro Tromp등 베테랑 선수와 대학 선수인 Keber Rog, Lenin Ashby와 같은 유망주 선수들의 활약에 기대를 걸고 있으며 그 중 유격수 Shervyen Newton는 뉴욕 매츠 어드밴스드 레벨에서 97개 경기 선발로 뛴 경험을 가지고 있다. 네덜란드는 2014년 대회에서 9위 2018년과 2020녀 대회에서 10위를 기록했다.
세계랭킹 10위 호주와 16위 푸에르토리코 대표팀의 감독은 전 MLB 스타들이 맡았다.
푸에르토리코 대표팀의 Juan Gonzalez 역시 프로 무대와 국내 Double-A리그 및 대학 리그에서 뛰고 있는 선수들로 이루어진 대표팀에 대해 많은 기대를 걸고 있다고 말했고,
호주대표팀의 David Nilsson 감독 역시 샌디에이고 파드리스의 트리플 A 레벨에서 10경기 이상 출전한 내야수 Jarryd Dale와 필라델피아 필리스 클래스 A 어드밴스드에서 12개 홈런을 기록한 좌완 슬러거 Rixon Wingrove등의 활약에 기대어 이번 대회에서의 좋은 성적을 기대한다고 말했으며,
