Avance de la IV Copa Mundial de Béisbol Sub-23 WBSC: Chinese Taipei-Colombia ofrecerán un gran espectáculo de 11 días
Los anfitriones y los medallistas de bronce de la edición anterior son fuertes candidatos para la Súper Ronda en el Grupo A, junto con los campeones mundiales defensores Venezuela y Japón. La competición más dura puede resultar en el Grupo B, con los seis equipos apuntando a los tres primeros lugares.
La IV Copa Mundial de Béisbol Sub-23 WBSC comienza el jueves 13 de octubre, con el anfitrión y nº 2 del mundo Chinese Taipei enfrentando al ganador de la medalla de bronce de 2020 y al nº 11 del mundo Colombia en el Estadio Tianmu en la ciudad de Taipéi.
Chinese Taipei contará con el diestro Che Yu Hung, el mejor lanzador de la III Copa Mundial Sub-23 que se llevó a cabo el año pasado en México, y con el lanzallamas Zhong-A Zhuang Chen, otro ex jugador de la Copa Mundial Sub-23.
El mánager Cheng Hsun Hsieh confía en su pitcheo y cree que si obtienen apoyo ofensivo, particularmente de los jugadores de cuadro Yu Wei Lin y Sheng Ping Lin y del bateador Sung En Tseng, el equipo puede llegar a la ronda de medallas.
Chinese Taipei ha competido en las cuatro ediciones anteriores del torneo, ganando la primera edición, que fue para el grupo de edad Sub-21, en 2014 antes de terminar 7°, 5° y 6°.
Colombia, que ha jugado en dos ediciones del torneo y terminó séptima en su tierra natal en 2018, tiene a seis jugadores del equipo ganador de la medalla de bronce nuevamente en la lista bajo el nuevo mánager Jorge Cortés.
Grupo A
El Grupo A también incluye a los Campeones Mundiales defensores Sub-23, el nº 6 del mundo, Venezuela y el nº 1 del mundo Japón.
El mánager campeón mundial Carlos García tiene solo dos jugadores que regresan del equipo, que ganó el título el año pasado: los relevistas Oscar Abreu y Carlos Valero. La plantilla está compuesta íntegramente por profesionales. Venezuela terminó octavo en las dos primeras ediciones de la Copa Mundial de Béisbol Sub-23 antes de obtener el bronce en 2018 y el título en la edición del año pasado.
El mánager de Japón, Akio Ishii, quien se desempeñó como entrenador del futuro campeón Olímpico Atsunori Inaba en el equipo de la medalla de plata de 2018, seleccionó un grupo de jugadores aficionados con experiencia internacional limitada de las ligas industriales, estudiantes universitarios de segundo y tercer año y graduados de secundaria. El jugador de cuadro y debutante de los Samurai Japan, Jin Nakamura, será el capitán. Japón, que se perdió la edición del año pasado, obtuvo dos medallas de plata además del título de 2016 en sus otras tres apariciones anteriores.
Alemania, nº 18 del mundo, y Sudáfrica, nº 26, completan el grupo, que comenzará a jugar en Taichung y Dou Liou el viernes 14 de octubre, y ambos intentarán mejorar el puesto 11 registrado en su única y segunda aparición respectivamente en el pasado a este nivel.
Grupo B
La ciudad de Taipéi albergará el Grupo B, que podría ver una carrera más reñida para los tres puestos de la Súper Ronda.
Corea, nº 3 del mundo y medallista de bronce en 2014, cuenta con 19 profesionales en la lista, incluido el lanzador diestro Sung Dong Hyun, quien ayudó a Corea a terminar segundo en la Copa Mundial de béisbol Sub-18 2017. Actualmente juega en el equipo de futuros de los LG Twins de la KBO. El zurdo Saang Yung Lee registró un récord de 10-3 para las Fuerzas Armadas de Corea y el jardinero Se Jin Cho protagonizó el nivel de ligas menores para los Lotte Giants de la KBO.
El nº 4 México terminó primero (2018) y segundo (el año pasado) en las últimas dos ediciones bajo el mando de José Reyes. Tendrá al cátcher ambidiestro y al mejor prospecto de la MLB, Brandon Valenzuela, y al relevista Alemao Hernández del equipo del año pasado. El lanzador diestro Alan Mundo, quien registró un promedio de carreras limpias (ERA) de 2.29 en Clase A Avanzada para los San Diego Padres, parece el lanzador a seguir.
El nº 9 Cuba terminó cuarto el año pasado, y el entrenador de primer año, Alain Alvarez, dijo que su objetivo es mejorar ese resultado. Cuba tiene una nómina de jugadores de la Liga Nacional de la isla (Serie Nacional). El lanzador diestro Robert Hernández era uno de los mejores prospectos de la MLB antes de decidir regresar a Cuba.
El mánager Sydney De Jong tiene como objetivo llevar al nº 8 del mundo Países Bajos a la Súper Ronda. Su roster cuenta con jugadores experimentados como el jugador de utilidad Delano Selassa y el jardinero Jeandro Tromp, quienes ya han jugado para la Selección Nacional completa, y prospectos más jóvenes como los destacados universitarios Keber Rog y Lenin Ashby. El campocorto Shervyen Newton inició 97 juegos en el nivel Clase Avanzada para los New York Mets. Países Bajos terminó noveno en 2014 y décimo en 2018 y el año pasado.
El nº 10 Australia y el nº 16 Puerto Rico tienen ex estrellas de la MLB como entrenadores.
Juan González de Puerto Rico dijo que tiene muchas expectativas sobre su equipo con una mezcla de profesionales (11 jugadores de béisbol afiliado), universitarios y jugadores de la liga Doble-A de Puerto Rico.
El australiano David Nilsson está seguro de que su equipo anotará carreras. El jugador de cuadro Jarryd Dale apareció en 10 juegos en el nivel Triple-A para los San Diego Padres, mientras que el bateador zurdo Rixon Wingrove conectó 12 jonrones para los Philadelphia Phillies en la Clase A Avanzada.
Australia obtuvo el bronce en 2016, mientras que la única aparición previa de Puerto Rico en este grupo de edad resultó en un octavo lugar en 2018.
