Présentation de la IVe Coupe du Monde de Baseball U-23: le match Chine Taipei-Colombie ouvrira le spectacle de 11 jours
Les hôtes et anciens médaillés de bronze sont un candidat solide pour la qualification au deuxième tour dans le Groupe A avec les champions du Monde en titre le Venezuela et le Japon. Cela semble plus ouvert dans le Groupe B avec les six équipes qui visent les trois places qualificatives.
La IVe Coupe du Monde de Baseball U-23 WBSC débute jeudi 13 octobre avec une rencontre entre le n°2 mondial la Chine Taipei et le médaille de bronze de l'édition 2020 et n°11 mondial la Colombie au Tianmu Stadium de Taipei City.
La Chine Taipei comptera sur le droitier Che Yu Hung, meilleur lanceur de la IIIe Coupe du Monde U-23 l'an dernier au Mexique et sur le puissant Zhong-A Zhuang Chen, un autre ancien de la Coupe du Monde U-23.
Le manager Cheng Hsun Hsieh est confiant sur ses lanceurs et croit qu'ils auront du soutien offensif et notamment des champs intérieurs Yu Wei Lin et de Sheng Ping Lin ainsi que de l'ancien frappeur Sung En Tseng, leur permettant d'aller jouer la médaille.
La Chine Taipei a disputé les quatre précédentes éditions de la compétition, gagnant la première - qui se disputait dans la catégorie U-21 - en 2014 avant de terminer 7ème, 5ème et 6ème.
La Colombie, qui a joué deux éditions, a terminé septième à domicile en 2018 et compte six joueurs qui ont remporté le bronze l'an dernier dans l'effectif dirigé par Jorge Cortes.
Groupe A
Le Groupe A comprend aussi le Champion du Monde U-23 en titre, le n°6 mondial le Venezuela et le n°1 le Japon.
Le manager des Champions du Monde Carlos Garcia ne compte que deux joueurs de la dernière équipe qui a remporté le titre - les lanceurs de relève Oscar Abreu et Carlos Valero. L'effectif est composé intégralement de joueurs professionnels, le Venezuela a terminé huitième des deux premières éditions de la Coupe du Monde de Baseball U-23 avant de gagner le bronze en 2018 et le titre l'an dernier.
Le manager du Japon, Akio Ishii, était entraineur dans l'encadrement du futur champion Olympique Atsunori Inaba dans l'équipe médaillée d'argent en 2018, il a sélectionné un groupe de joueurs amateurs à l'expérience internationale limitée composé de joueurs de ligues industrielles, de joueurs de college et de lycée. Le champ intérieur et débutant avec Samurai Japan Jin Nakamura sera le capitaine. Le Japon, qui n'a pas disputé la dernière édition, a gagné deux fois l'argent en plus du titre en 2016 lors de ses trois dernières participations.
Le n°18 mondial l'Allemagne et le n°26 l'Afrique du Sud complètent le groupe et commenceront la compétition à Taichung et Dou Liou vendredi 14 octobre. Les deux tenteront de faire mieux que leur 11ème place dans leurs respectives première et deuxième participations à ce niveau.
Groupe B
Taipei City accueille le Groupe B qui pourrait être le témoin d'une âpre dispute pour la qualification au deuxième tour.
Le n°3 mondial et médaillé de bronze en 2014 la Corée du Sud compte 19 joueurs professionnels dans son équipe, dont le puissant droitier Sung Dong Hyun qui a aidé la Corée du Sud à terminer deuxième de la Coupe du Monde de Baseball U-18 2017. Il joue actuellement dans l'équipe des futures des LG Twins en KBO. Le gaucher Saang Yung Lee a posté une fiche de 10 victoires et 3 défaites pour les Korea Armed Forces et le champ extérieur Se Jin Cho a brillé au niveau ligue mineure avec les Lotte Giants en KBO.
Le n°4 le Mexique a terminé premier (2018) et deuxième (l'an dernier) des deux dernières éditions en étant managé par Jose Reyes. Il comptera sur le receveur et frappeur ambidextre et top prospect de la MLB Brandon Valenzuela et le lanceur de relève Alemaro Hernadez qui étaient dans l'équipe l'an dernier. Le droitier Alan Mundo, qui a posté une moyenne de 2,29 points mérités (ERA) en Class A Advanced pour les Padres de San Diego, est un joueur à surveiller.
Le n°9 Cuba a terminé quatrième l'an dernier et le nouveau manager Alain Alverez a déclaré que son objectif était de faire mieux. Cuba compte sur des joueurs de la ligue nationale (Serie Nacional). Le droitier Robert Hernandez était un top prospect MLB avant de décider de rentrer à Cuba.
Le manager Sydney de Jong veut qualifier les n°8 mondiaux néerlandais au deuxième tour. Son effectif comprend des joueurs expérimentés comme le joueur d'utilité Delano Selassa et le champ extérieur Jeandro Tromp qui ont déjà joué en équipe senior et de plus jeunes talents comme les joueurs de College Keber Rog et Lenin Ashby. L'arrêt-court Sherviyen Newton a débuté 97 rencontres au niveau Class A Advances pour les Mets de New York. Les Pays-Bas sont terminé neuvièmes en 2014 et dixièmes en 2018 et l'an dernier.
Le n°10 l'Australie et le n°16 Porto Rico seront managés par d'anciennes stars de la MLB.
Le portoricain Juan Gonzalez a déclaré qu'il avait beaucoup d'attentes sur son équipe avec un mélange de professionnels (11 dans le baseball affilié), de joueurs de college et de joueurs de la ligue Double-A portoricaine.
L'australien David Nilsson est certain que son équipe va marquer des points. Le champ intérieur Jarryd Dale a disputé 10 rencontres au niveau Triple-A pour les Padres de San Diego tandis que le frappeur gaucher Rixon Wingrove a frappé 12 home-runs pour les Phillies de Philadelphie au niveau Class A Advanced.
L'Australie a remporté le bronze en 2016 tandis que Porto Rico a terminé huitième lors de sa seule participation dans cette catégorie d'âge en 2018.
