중화 타이베이와 호주, 제 31회 WBSC U-18 야구월드컵 개막전에서 대결
8월 31일 목요일 오후 6시 30분, 타이베이 톈무 경기장에서 제 31회 WBSC U-18 야구월드컵 개막전이 시작되며 개최국이자 세계랭킹 5위 중화 타이베이와 9위 호주의 경기가 펼쳐진다.
중화 타이베이는 지난 제 31회 U-18 야구월드컵에서 2위를 차지했으며, 호주는 9위를 기록했다.
전 선수 출신 호주야구리그 퍼스 히트의 감독인 Andrew Kyle 호주대표팀 감독은 “이번 대회를 위해 많은 준비를 했습니다.”라고 말했으며,
원정팀으로 개막전에 참여하는 것에 대해 “경기장 분위기에 우리 선수단이 위축될 수 있을 것임을 알고 있지만 우리가 할 수 있는 최선을 다해 싸울 것입니다. 어려움을 예상하는 것보다 선수들에게 그 순간을 받아들이고 포용하는 자세로 경기에 임하라고 말해주었습니다.”라고 했다.
호주 선수 명단에는 최근 U-18 국내선수권대회 MVP로 선정된 투수겸 내야수 Blake Barlow가 포함되어 있으며, 2022년 대회 참가 경험을 가진 우완 투수 Adam Bates와 포수 Joshua Davies, 내야수 Jayden Kim이 포함됐고, 포수 Declan Speir는 메이저리그 필라델피아 필리스와 계약한 후 명단에 오른 유일한 프로 선수로 알려져있다.
Kyle 감독은 “중화 타이베이와 한국은 강력한 팀이며, 멕시코와 푸에르토리코 역시 만만하지 않은 상대입니다. 슈퍼라운드 진출을 위해 매 경기 최선을 다해야 할 것입니다.”라고 말했다.
Po-Hung Wu 중화 타이베이 대표팀 감독은 타오위안 핑첸 고등학교의 수석코치로 2011년부터 국가대표팀 코치를 맡아왔으며, 2013년 중화타이베이야구협회가 타이중에서 개최한 WBSC U-18 야구월드컵 당시 대표팀의 코칭 스태프를 맡아 4위를 기록했었다.
수요일 열린 대회 사전 기자회견장에서 그는 “6월 부터 진행된 훈련 캠프를 통해 서로 다른 지역에서 모인 선수들의 적응을 돕고 있으며, 타격, 수비, 투구 모두 개선된 모습으로 경기에 임할 준비가 되었습니다.”라고 말했고,
호주대표팀에 대해 “상대는 훌륭한 투수들을 보유하고 있지만, 공격력은 다른 팀에 비해 약하다고 판단하고 있습니다. 그러한 점에서 우리 대표팀이 유리하다고 판단되며, 우리 투수진들이 잘 해낼 것이라고 믿고 있습니다.”라고 했다.
선발투수로 지명된 부주장 Yi-Lei Sun에 대해 Wu감독은 “재능과 경험 모두 갖춘 선수로, 개막전 선발투수로 가장 적합하다고 생각합니다.”라고 언급했다.
Sun은 “준비됐습니다. 투구 높이를 낮게 유지해 균형을 무너뜨리는 전략을 이용할 것입니다. 투구 제한을 이용한 효율적인 플레이로 최대한 많은 이닝을 소화해 팀에 도움이 되고 싶습니다.”라고 말했다.
네덜란드와의 시범경기에서 호주의 활약을 지켜본 Sun은 “네덜란드를 상대로 홈런을 터뜨린 포수 Josh등 위협적인 선수들을 조심할 것입니다.”라고 덧붙였다.
대표팀 주장인3루수 Nien-Hao Wang은 CPBL 푸본 가디언즈 신인 드래프트1라운드 지명 선수로 “많은 관심 부탁드리며 여러분들의 관심이 성장하는 원동력이 될 수 있습니다. 고등학교 시절 마지막 대회가 도리 이번 U-18 대회에 즐겁게 임하고 싶습니다.”라고 소감을 밝혔다.
제 31회 WBSC U-18 야구월드컵 개막전은 WBSC OTT 플랫폼 GameTime에서 생중계된다.
중화 타이베이와 호주는 A조 조별리그에서 세계랭킹 3위 멕시코와 4위 한국, 13위 푸에르토리코, 15위 체코와 대결하며, 나머지 A조 리그 경기는 타이중에서 열린다.
