Enfoque de la Federación: Baseball5 da un nuevo impulso de desarrollo en Túnez
Túnez fue el primer país árabe en jugar a béisbol y vivió su edad de oro en la década de 1980, pero sufrió una crisis a principios de la década de 1990. Gracias a la introducción de Baseball5, la federación ahora está recuperándose.
Desde organizar el primer Congreso de la WBSC en 2014 hasta ser nominado para el Premio de la Antorcha Olímpica del Comité Olímpico Nacional, la Federación de Béisbol y Softbol de Túnez bajo el liderazgo del Presidente Saber Jlajla, quien ha cuplido 52 años hoy (28 de febrero), está experimentando un renacimiento emocionante.
La práctica del béisbol fue introducida en Túnez después de la primera guerra mundial por la Dra. C.G. Kelly, historiadora y académica de Baltimore, EE.UU. Túnez es el primer país árabe que ha practicado béisbol hasta la fecha.
La Liga Tunecina de Béisbol se creó oficialmente en 1920. Túnez se había convertido en un Protectorado francés en 1881 cuando el Imperio Otomano comenzó a disolverse al final de la Guerra Ruso-Turca.
Francia había conocido el juego desde finales del siglo XVIII, gracias al famoso Albert Spalding World Tour, pero no tendrá oficialmente una Federación de Béisbol hasta después de los Juegos Olímpicos de 1924.
Varios clubes de béisbol se formaron en Túnez en las décadas de 1920 y 1930, pero fue durante la Segunda Guerra Mundial que comenzó la edad de oro del béisbol. La presencia del ejército estadounidense en el territorio ayudó al desarrollo del juego. Al menos 10 clubes diferentes estuvieron activos. El béisbol se jugó en la escuela estadounidense y luego se presentó a los estudiantes en las escuelas locales.
En 1952, Túnez comenzó su proceso de independencia de Francia, que terminó en 1956 cuando Habib Bourguiba se convirtió en el primer Primer Ministro del Reino de Túnez. Poco después, la Federación de Béisbol de Túnez se convirtió en miembro de la Federación Europea de Béisbol.
La administración se fortaleció en la década de 1980. La Federación de Béisbol y Softbol (Federación Tunecina de Béisbol y Softbol, FTBS) se hizo realidad en 1983. Hasta 12 clubes estuvieron activos durante este período. Desafortunadamente, la actividad se detuvo repentinamente al final de la década.
Se reanudó en 1994, gracias a la iniciativa de la Confederación Europea de Béisbol, pero la actividad hasta 2011 se describe como "modesta".
Jlajla, el Presidente actualmente en el cargo, fue elegido en 2012. Está a cargo de la infraestructura deportiva en el Comisariado Regional de la Juventus y de los Deportes en Bizerte, donde nació. También es Presidente de la Asociación Africana de Béisbol y Softbol, por lo que también ocupa el cargo de Vicepresidente Continental de la WBSC
En 2012, Jlajla, quien fue uno de los jugadores durante la edad de oro de la década de 1980 y luego administró el Equipo Nacional, introdujo dos categorías de béisbol juvenil, cadetes y juveniles, y el número de clubes de béisbol aumentó a 11.
También introdujo el softbol mixto y para 2014 se formaron cuatro equipos de softbol. El béisbol y el softbol se enseñan en Túnez en cuatro escuelas federales. El número de jugadores con licencia aumentó a 1.200 en el béisbol y 250 en el softbol.
Túnez fue el anfitrión del primer Congreso de la WBSC en mayo de 2014 y en julio de 2018, Túnez cambió su perspectiva después de que la FTBS introdujo Baseball5 dentro del país. La nueva versión callejera del béisbol/softbol fue respaldada de inmediato por más de 100 participantes en un programa de Entrenamiento y Vacaciones. En una segunda etapa, se formaron ocho equipos mixtos.
"Llevamos Baseball5 a las calles, a la escuela … a todas partes", dijo Jlajla. "La Ministra de Juventud y Deporte, Sonia Ben Cheikh, quedó muy impresionada con Baseball5 y está apoyando plenamente el proyecto".
La FTBS llegó a un acuerdo de asociación con el Ministerio de Asuntos Juveniles y Deportes para organizar cursos y seminarios para entrenadores, árbitros y jugadores en 427 Centros Juveniles en Túnez.
"Baseball5 es la mejor manera de seguir adelante", agregó Jlajla. "Es fácil, no requiere mucho tiempo para jugar y no hay un lugar involucrado".
El éxito disfrutado con la introducción de Baseball5 le valió a la FTBS una nominación por parte del Comité Olímpico Nacional (CNOT) para el Prix du Flambeu Olympicque (Premio de la Antorcha Olímpica) para la categoría Gouvernance Sportive.
"Desafortunadamente no ganamos pero ocupamos el tercer lugar entre las 11 federaciones participantes", comentó Jlajla.
Lo mejor está por venir. Un total de 12 periodistas participó en un curso realizado por el Instructor Continental WBSC Chedli Mokrani a principios de 2020. "Pueden ser de gran apoyo para nuestra estrategia y maximizar la visibilidad del nuevo deporte", dijo Jlajla. "Béisbol5 definitivamente le ha dado a nuestra Federación un nuevo impulso".
