Septième journée de la Coupe du Monde de Softball Masculin U-18 WBSC: les héros Nagayoshi et Yagi permettent au Japon de rester invaincu, la finale opposera le Japon à l'Australie
Le Japon reste invaincu tandis que l'Australie perd à ce niveau de compétition depuis sa défaite au dernier match du premier tour de l'édition 2018 face au Japon.
Les finalistes de la Coupe du Monde de Softball Masculin U-18 sont connus alors qu'il reste une journée du deuxième tour à jouer. L'Australie et le Japon se retrouveront en finale des Championnats du Monde, c'était l'affiche de la finale 2018.
Un home-run intérieur de Hitto Nagayoshi inflige sa première défaite dans la compétition à l'Australie mais qualifie les deux équipes pour la finale après la victoire du Japon 5-2 vendredi au Colquhoun Park de Palmerston North en Nouvelle-Zélande.
La défaite met fin à la série de neuf victoires consécutives de l'Australie dans cette catégorie d'âge, la dernière remontant au dernier match du premier tour de l'édition 2018 face au Japon.
La qualification du Japon et de l'Australie pour la finale confirme leurs excellents résultats dans cette catégorie d'âge, les deux pays ayant remporté les deux dernières éditions - Australie (en battant le Japon en finale) en 2018, le Japon en 2016, le Japon ayant remporté 11 médailles en 13 participations.
Pendant ce temps-là des victoires de la République tchèque et de l'Argentine leur permettaient de se qualifier pour le match pour la médaille de bronze dimanche.
Dans la phase de classement le Canada prend la septième place, le Danemark la douzième après sa défaite face à l'Afrique du Sud dans un duel d'équipes qui cherchaient leur première victoire dans la compétition.
Il reste une journée du deuxième tour à jouer samedi avant les finales dimanche.
Le joueur clé de la victoire 5-2 du Japon est Hitto Nagayoshi qui a produit trois points en troisième manche, renversant la dynamique du match, ainsi que Koka Yagi dans le cercle qui a retiré neuf frappeurs australiens sur base pour décrocher la victoire et maintenir la série d'invincibilité du Japon à la Coupe du Monde de Softball Masculin U-18.
Les Champions 2016 rejoueront contre l'Australie dimanche en finale des Championnats du Monde, tandis que la République tchèque et l'Argentine s'affronteront pour la médaille de bronze.
La République tchèque a battu le Guatemala de 10 points, en marquant quatre sur un grand chelem de Voracek en début de cinquième manche. L'Argentine, avec l'aide de Luciano Biondi qui produit deux points et marque deux points, l'emporte face au pays hôte, la Nouvelle-Zélande 7-3 et prive les néo-zélandais de podium pour seulement la sixième fois en treize participations.
Pendant ce temps-là Mason McKay menait le Canada a la septième place dans la compétition avec une victoire 6-1 face au Mexique. Le Canada a participé à toutes les éditions des Championnats du Monde de Softball Masculin Juniors, remportant huit médailles. Cette septième place est leur plus mauvais résultat dans cette catégorie d'âge depuis 2014.
Les États-Unis se sont appuyés sur le deuxième base Ian Winterhalder pour remonter un déficit et l'emporter 4-2 face à Singapour, pendant que trois points dans trois manches différentes de Nicholas De Ascencao menaient l'Afrique du Sud à la victoire 12-2 face au Danemark.
Le lanceur William Melin a joué un match exceptionnel dans la défaite 12-2 du Danemark face à l'Afrique du Sud, les deux équipes étaient alors toujours à la recherche de leur premier succès dans la compétition. Égalant le record de retraits sur prises dans la compétition avec 18 en six manches (portant son total à 40 dans la compétition), Melin a aussi concédé 12 coups sûrs et 10 points. Il a retiré les neuf premiers frappeurs affrontés et effectué 17 des 18 retraits, le dernier étant une troisième prise relâchée, Neo Mofokeng arrivant sauf en première base après que le receveur Nicholai Andersen ait laissé tomber la balle par terre.
