Troy Glaus à la Coupe du Monde de Baseball U-12 WBSC: "De l'autre côté de la planète, le même sport"

TAINAN, Taïwan | Lors de la VIIe Coupe du Monde de Baseball U-12 WBSC à Tainan, les Etats-Unis ont battu le pays hôte, la Chine Taipei deux fois de suite - lors de la dernière rencontre du deuxième tour et lors de la finale du championnat du monde pour défendre, avec succès, leur titre de Champions du Monde. Tyler Early a brillé sur le monticule avec un ERA de 2,08 et 15 retraits sur prises, ainsi qu'à la frappe avec quatre home-runs et 12 points produits, a été nommé MVP alors que son père était déguisé en Apollo Creed du film Rocky dans les gradins, soutenant l'équipe américaine.

Parmi les parents qui ont parcouru la moitié du globe pour supporter leurs enfants représentant les Etats-Unis dans la ville historique de Tainan figurait le médaillé de bronze Olympique (Atlanta 1996) et légendaire joueur des Angels de Los Angeles de la Ligue Majeure de Baseball (MLB) Troy Glaus. Il était concentré pendant chaque présence à la frappe de son fils, Ty, qui a terminé la compétition avec une moyenne de ,444 à la frappe, trois points produits et cinq points marqués.

C'étaient les seuls moments lors desquels Glaus a arrêté de signer des autographes pour les fans lorsque la nouvelle de sa présence s'est propagée lors de la première journée de la compétition.

À l'inverse de nombreux enfants d'anciens Major Leaguers qui ont passé leur jeunesse avec un père qui jouait dans les stades de ligue majeure, Ty est né après que son père Troy ait terminé sa légendaire carrière. "Ty s'est pris de passion pour le baseball par lui-même et j'ai juste aidé. Je l'ai aidé à apprendre ce que je pense est nécessaire pour avoir les bons fondamentaux," a dit Glaus. "Assurément, sur le terrain mais aussi sur comment se comporter en tant que professionnel, même si ils n'ont que 11 ou 12 ans."

“Être un bon coéquipier, être un leader”

En plus de lui apprendre à jouer au baseball, Glaus avait aussi des messages spécifiques pour Ty et ses jeunes coéquipers: "Que vous jouiez ou non, soyez toujours un bon coéquipier, soyez un leader, comportez vous comme cela. Nous avons parlé de cela plus que de compétences techniques."

Glaus avait aussi un avis sur les jeunes qui évoluent à ce niveau et ce qu'ils font avant d'être appelés pour représenter leur pays sur la scène internationale. "Je crois que lorsque les jeunes sont à ce niveau ils sont bons, très bons. Ils jouent dans des travel teams et voyagent autour du globe. Personnellement, je pense qu'ils jouent trop."

En tant que parent, Glaus croit que "souvent les enfants ont besoin de n'être que des enfants, aller à la plage, faire des choses de jeunes".

S'étant rappelé qu'il jouait 20 rencontres de Little League lorsqu'il était enfant et "cependant beaucoup de rencontres All-Star, c'était tout. Et après on jouait au football, au basketball et nous jouions aussi à d'autres sports." Glaus défend l'idée que les jeunes devraient faire autant de sports différents que possible. "Je l'encourage toujours à faire d'autres choses. Il skie, il fera du basket cet automne."

"Je crois que lorsque vous faites plusieurs sports vous devenez un meilleur athlète. Pas nécessairement un meilleur joueur de baseball directement, mais un meilleur athlète."

Glaus a aussi parlé du fait que le baseball était un sport très difficile et qu'il essayait de préparer les jeunes athlètes à affronter de nombreux défis. "Vous connaissez ce sport. C'est très, très dur. C'est dur et vous échouez beaucoup. C'est un jeu d'échec (rire) et il n'y en a que peu qui peuvent y survivre mentalement. Ces jeunes n'en sont pas au point où ils échouent beaucoup mais ils vont y arriver et j'essaye d'insister, auprès de lui particulièrement qu'il comprend à quel point ce sport est dur."

"Certains jeunes pourront vivre avec, d'autres rencontreront des difficultés. Ce n'est qu'en le vivant que vous saurez comment vous réagirez."

“Apprendre, pas seulement dire”

Sur comment préparer les jeunes mentalement pour les rencontres, Glaus a indiqué que son état d'esprit d'entraineur se focaliser plus sur "l'apprentissage" que la "parole".

"Il y a des moments dans la vie de chacun où la rencontre va aller trop vite et vous n'allez pas penser clairement, tous ces jeunes, qu'ils soient du Japon, de la République dominicaine, des Etats-Unis, de la Corée du Sud ou de la Chine Taipei, n'est-ce pas? Ils sont tous vraiment bons mais sujets au fait que les rencontres vont parfois trop vite."

"Je veux que nos jeunes, ceux que j'entraine, soient capables de ralentir le match pour comprendre ce qu'il se passe."

"Si j'explique quelque chose aux jeunes, un jeu ou autre chose, j'essaye toujours d'expliquer pourquoi. Pourquoi il faut le faire comme ça ? Pourquoi auriez-du vous faire comme cela et non juste y aller et le faire ?

"J'essaye d'apprendre, pas juste de dire. Je veux que vous sachiez pourquoi et pas seulement comment. Je crois que c'est la meilleure façon pour eux d'apprendre correctement. Ils font des erreurs et ensuite vous les corrigez."

Plus grande scène

"Chaque équipe aura des jeunes qui ne feront pas l'équipe U-15 ou l'équipe U-18 et certains seront capables de faire les trois. Je ne sais pas vraiment quel est le pourcentage là-dessus mais vous savez ces jeunes assis ici et qui jouent pour eux c'est le mieux qu'ils n'aient jamais fait."

Il y a environ 50 parents de joueurs Team USA (et grands-parents) qui sont venus à Taïwan pour la compétition. "15 heures depuis la Californie et plus depuis la côte est, c'est très loin," a dit Glaus. "Pour nous, que ce soient leurs familles, leurs enfants ou des proches, c'est ce qu'ils ont vécu de plus fort jusqu'ici."

Et devant une foule de 6000 spectateurs et même un stade comble de 8500 fans pour une finale de Championnat du Monde de Baseball U-12 ? "Cela fait aussi partie de l'expérience," a dit Glaus.

“Mais le sport reste le même, le frappeur est toujours à 50 pieds (du monticule) et les bases sont toujours distantes de 70 pieds. Rien ne change."