Le Japon, n°1 mondial, a remporté les deux matchs des Samurai Japan Series face au n°10 mondial l'Australie au Sapporo Dome.
Le Japon a remporté le premier match 8-1 grâce à une solide performance sur le monticule du lanceur gaucher Shota Imanaga.
Imanaga, qui a aidé le Japon à remporter le WBSC Premier12 2019, n'a concédé qu'un seul point à l'Australie, en première manche. Il n'a presque plus rien concédé ensuite mais a regretté après la rencontre ne pas avoir couvert la troisième base en première manche.
Le Japon a renversé le score en deuxième manche. Les médaillés d'or Olympiques Tetsuto Yamada et Munetaka Murakami, qui a frappé un home-run pour la troisième fois consécutive dans les Samurais Japan Series, ont aidé le Japon à creuser l'écart en cinquième manche.
"Imanaga et son lanceur de relève Shosei Togo ont bien lancé," a commenté le manager Hideki Kuriyama. "Nous avons fixé notre rotation sur une limitation de lancers que nous devrons prendre en compte à la World Baseball Classic."
Les Samurai Japan ont blanchi l'Australie 9-0 dans le deuxième match.
Le Japon a frappé 11 coups sûrs contre 6 à l'Australie, Yasutaka Shiomi, Ukyo Shuto et Takamu Nakano produisant chacun deux points.
L'ancien joueur de la Copue du Monde de Baseball U-18 WBSC Roki Sasaki a obtenu la victoire. Il a lancé quatre manches, concédant quatre coups sûrs, un but-sur-balles et retirant deux frappeurs sur prises.
