Alors que l'émotion de l'incroyable édition 2019 du WBSC Premier12 qui a vu deux nations asiatiques s'affronter en finale - le n°1 mondial le Japon s'imposant face à la Corée du Sud, n°3 mondial - la popularité du baseball en Asie continue de s'étendre avec l'inauguration du premier stade de baseball au Laos, le Sapphavisa Stadium en décembre prochain dans la capitale Vientiane.
Afin d'augmenter l'attention du sport dans le pays, la nation d'Asie du Sud-Est a lancé la première ligue professionnelle de baseball. Appelée la "1st KOICA Cup Laos Baseball League", elle est soutenue par la South Korea International Cooperation Agency (KOICA).
La Fédération de Baseball du Laos projette aussi d'organiser une ligue internationale de baseball pour célébrer l'inauguration du stade en invitant cinq nations d'Asie du Sud-Est.
Le Baseball a été introduit dans le pays en 2012 par Je Sung-uk qui a organisé les premières sessions d'entrainement dans l'un des parkings de Vientiane. 100 athlètes sont désormais impliqués dans le projet d'après le Laotian Times.
Je Sung-uk a reçu un soutien important de Lee Man-soo, ancien receveur gand d'or et MVP de la Korea Baseball Organization (KBO). Lee a mis en place une fondation pour soutenir le baseball au Laos et a effectué un don d'équipement de baseball d'une valeur de 8800 dollars américains.
La Fédération de Baseball du Laos, soutenue par le gouvernement, a été fondée en 2018. Khamphay Sisavanh en est le Président.
Lee a joué un rôle clé pour mettre en relation la Fédération de Baseball du Laos et le DGB Financial Group qui a financé la construction du stade de baseball avec un don de 256,200 dollars américains.
La première équipe nationale de baseball du Laos a participé aux Jeux Asiatiques de 2018. Kwon Young-jin, ancien entraineur et superviseur de l'équipe de baseball de l'équipe du lycée de Daegu en Corée du Sud, en est le manager actuel.
Lee Man-soo, désormais vice-président de la Fédération de Baseball du Laos, et Je Sung-uk, actuellement directeur des relations internationales de l'équipe nationale de baseball à la fédération, ont récemment rencontré la Secrétaire Générale de la WBSC Beng Choo Low à Kuala Lumpur, en Malaisie, alors que l'équipe nationale de baseball féminine du Laos disputait des rencontres amicales.
"Je dois féliciter Lee Man Soo et Je Sung Luk pour leur engagement et leur dévouement à la promotion et au développement du baseball au Laos, non seulement pour avoir donné de leur temps et trouvé des sponsors mais aussi pour y avoir contribué financièrement eux-mêmes," a déclaré Me Choo Low.
Le Laos est le seul pays sans accès à la mer en Asie du Sud-Est. Le pays est située au cœur de la péninsule d'Indochine et bordée par le Myanmar et la Chine au nord-est, le Vietnam à l'est, le Cambodge au sud-est et la Thaïlande à l'ouest et au sud-ouest.
