Le nouveau format en deux étapes ajoute des équipes, des villes hôtes et de l'enthousiasme à la XVIIe Coupe du Monde de Softball Féminin

Alors que la XVIIe Coupe du Monde de Softball Féminin va commencer, la plus grande compétition internationale de softball au monde amène l'une des dernières nouvelles et innovation dans l'histoire de la compétition avec l'entrée en vigueur du format en deux étapes, un système qui permet à plus d'équipes d'organiser et de participer à la Coupe du Monde, ajoutant de l'enthousiasme et de la compétitivité à chaque étape de la compétition.

Selon le nouveau format, la phase de groupe et les finales de la Coupe du Monde se joueront sur deux années différentes mais consécutives. Dans le cas de la XVIIe Coupe du Monde de Softball Féminin, la phase de groupe se jouera en juillet 2023 et les finales à l'été 2024.

Un total de 18 équipes ont été réparties en trois groupes pour la phase de groupe: le Groupe A se joue du 11 au 15 juillet à Fingal-Dublin en Irlande, le Groupe B du 18 au 22 juillet à Valence en Espagne, et le Groupe C du 22 au 26 juillet à Buttrio et Castions di Strada en Italie. Les trois pays sont pour la première fois organisateurs d'une Coupe du Monde de Softball, illustrant les opportunités apportées aux villes hôtes par le nouveau format en deux étapes.

Les six équipes participantes de chaque groupe débuteront la compétition avec un round robin simple. Les quatre meilleures équipes au classement seront qualifiées pour la phase éliminatoire, les deux meilleures ayant deux chances de se qualifier pour les finales en 2024.

Les rencontres d'élimination débuteront par un affrontement entre le troisième et le quatrième, suivi par un match entre le premier et le deuxième, le vainqueur obtenant le premier billet qualificatif pour les finales. Le vainqueur du premier match (3 vs 4) et le perdant du deuxième match (1 vs 2) s'affronteront en repêchage, le vainqueur empochant le deuxième billet qualificatif pour les finales de l'an prochain.

Les deux meilleures équipes de chaque groupe, ainsi que deux invitations, seront qualifiées pour les finales de la XVIIe Coupe du Monde de Softball Féminin qui se jouera en Italie en 2024. Voici le processus de désignation des invitations pour les finales (par ordre):

• Critère 1: une invitation pour le pays hôte ; 
• Critrèe 2: la(es) meilleure(s) troisième(s) équipe()s de la phase de groupe, basée sur le classement de la précédente édition de la Coupe du Monde ; 
• Critère 3: la(es) meilleure(s) troisième(s) équipe()s de la phase de groupe basée sur le classement WBSC de l'année précédente.

Les finales à huit équipes se jouent au format round robin simple, les deux meilleures équipes s'affrontant ensuite en finale pour le titre de champion du monde, et les deux suivantes pour la médaille de bronze.