Hace un mes desde hoy, Japón celebró ganar su primera medalla de oro Olímpica en el Béisbol. Y ahora, la Federación de Béisbol de Japón (BFJ, por sus siglas en inglés) quiere usar ese éxito para mantenerse en la cima y liderar el mundo del Béisbol hacia el futuro.
En la segunda parte de la edición especial 'Federation Focus' de la WBSC, el jefe de Asuntos Internacionales de BFJ y PR Atsushi Nagamata habló con la WBSC sobre cómo la BFJ está lista para aprovechar el éxito de Tokio.
"Los Juegos Olímpicos son una gran oportunidad para que el mundo entero preste atención al Béisbol cada cuatro años", dijo Nagamata. "El Béisbol no ha sido un deporte Olímpico durante los últimos dos Juegos Olímpicos durante un total de 13 años, este ha sido un factor negativo para los jugadores de béisbol japoneses. De hecho, el número de jugadores de béisbol en Japón está disminuyendo y la popularidad de otros deportes va en aumento. En una situación tan difícil, poder ganar la medalla de oro Olímpica en la final contra EE.UU., el país donde se originó el Béisbol moderno, es uno de los logros más valiosos de la historia de Japón.
"Además, el logro bajo la pandemia sin precedentes es un hito histórico. Creemos que ganar la medalla de oro esta vez sirvió como un trampolín para liderar aún más la escena mundial del Béisbol", agregó Nagamata. "La Federación de Béisbol de Japón se ha fijado una misión importante, tener nuestro programa de Béisbol en la cima del Ranking Mundial WBSC".
Nagamata es un hombre de Béisbol. Después de obtener una licenciatura en Economía de la Universidad Kobe Gakuin en Japón, se trasladó a EE.UU.. Mientras completaba una máster en Administración Deportiva, realizó prácticas para varios clubes de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB, por sus siglas en inglés) y sirvió durante el Clásico Mundial de Béisbol de 2009.
El hombre de 39 años dijo que el oro Olímpico tiene un significado especial para la BFJ. "El hecho de que muchos niños hayan dirigido su atención al Béisbol porque pudimos ganar la medalla de oro en los Juegos Olímpicos será un atractivo insustituible para la promoción y el desarrollo del juego. Al igual que con otros deportes Olímpicos, los Juegos ejercen el mayor poder. Es insustituible para atraer ampliamente la diversión y los aspectos positivos del Béisbol a la próxima generación. También tiene el significado de ser un gran impulso para futuras actividades de constante promoción".
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Todos los Equipos Nacionales de Béisbol japoneses salen al campo bajo el nombre de Samurai Japan. Los Equipos Nacionales profesionales se seleccionan en colaboración con la Liga Japonesa de Béisbol Profesional (NPB, por sus siglas en inglés). En mayo de 2016, BFJ y NPB fundaron el Consejo de Béisbol de Japón con cinco comités: Promoción y Popularización, Fortalecimiento de Samurai Japan, Marketing, Operaciones, Internacional. "El objetivo era lograr que el mundo del Béisbol japonés trabajara con la mirada puesta en el futuro", dijo Nagamata. "Profesionales y aficionados cooperan para afrontar retos comunes".
El Comité de Fortalecimiento de Samurai Japan tiene como objetivo desarrollar el talento suficiente para seleccionar a los mejores jugadores y crear un equipo que siempre pueda competir por la victoria en competiciones internacionales. Los jugadores del Equipo Nacional para los Juegos Olímpicos fueron seleccionados después de numerosas conversaciones entre BFJ y NPB a través del Comité de Fortalecimiento Samurai Japan.
Y el desarrollo no solo está relacionado con los jugadores. La BFJ está muy enfocada en desarrollar el Béisbol en todos los niveles. "Estamos listos para lanzar seminarios y talleres destinados a educar y desarrollar entrenadores a través de un sistema de certificación de entrenadores, y también participaremos activamente en los seminarios de árbitros", agregó Nagamata, quien está personalmente a cargo del desarrollo de Baseball5.
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La Asociación de Béisbol Amateur de Japón (JABA, por sus siglas en inglés) y la Asociación de Béisbol de Estudiantes de Japón (JSBA, por sus siglas en inglés) decidieron que BFJ fuera el organismo rector del Béisbol amateur en Japón el 20 de junio de 1990. La nueva organización fue reconocida de inmediato por el Comité Olímpico Japonés (JOC, por sus siglas en inglés), la Federación Internacional de Béisbol (IBAF, por sus siglas en inglés) y Federación de Béisbol de Asia (BFA, por sus siglas en inglés).
Un intento anterior de la Liga Industrial (ahora JABA) y la JSBA administró a la Federación de Béisbol Amateur de Japón en 1954. Ese organismo seleccionó al Equipo Nacional que participó en el primer Campeonato Asiático de Béisbol en Filipinas. La Federación Japonesa de Béisbol Amateur se disolvió en 1966.
Sin embargo, para participar en torneos internacionales, las dos organizaciones reorganizaron el Comité Internacional de Béisbol Amateur de Japón en 1967 como una organización de enlace operada conjuntamente, y este comité continuó hasta 1989.
Hoy en día, la BFJ comprende tres organizaciones miembros principales y representa a la mayoría de las organizaciones de Béisbol amateur en Japón. El papel de la BFJ es el desarrollo del Béisbol nacional japonés, el fortalecimiento de los Equipos Nacionales, los intercambios en el extranjero en Béisbol y Baseball5. El Presidente Masatake Yamanaka dirige una junta directiva. El director Yuichi Hirano gestiona los negocios diarios en colaboración con el secretario general Yuji Nagakubo y su personal, incluido Nagamata.
