05/06/2023 2 Minutos de lectura

EE. UU. venció a Japón en extras para ganar la Copa Utsugi mientras continúa la preparación de la Copa Mundial de Softbol Femenino Sub-15 de la WBSC

Seis Equipos Nacionales Sub-15 de cuatro continentes participaron en el evento de fin de semana en el Estadio Utsugi del Campo de Softbol de la Ciudad de Takasaki en la Ciudad de Takasaki, Gunma, Japón.

El No. 1 del mundo EE. UU. superó al No. 2 Japón, 1-0 en entradas extra, para reclamar el título en la Copa Utsugi, jugada el pasado fin de semana en Takasaki, conocida en Japón como “La ciudad del softbol”. El lanzador Macie Bryant lanzó un juego perfecto para los campeones en el juego final, mientras que Madelyn Armendáriz anotó la carrera ganadora del campeonato con un pase en la sexta entrada.

El torneo fue un preludio perfecto para la primera Copa Mundial de Softbol Femenino Sub-15 de la WBSC, programada del 21 al 29 de octubre en Tokio, Japón. Además de EE. UU. y Japón, el No. 6 México, el No. 8 Italia, el No. 11 China y Tanzania también participaron en el evento sancionado por la WBSC.

Estados Unidos, Japón, México e Italia ya están clasificados para la Copa del Mundo. Mientras tanto, Hong Kong, China, India, Japón, Corea, Filipinas, Singapur y el anfitrión Chinese Taipei también intentarán clasificarse para la competencia mundial en la Copa de Asia de la categoría, que se jugará del 13 al 17 de junio en el Estadio de Softbol Fu-Hsing en Puli. Municipio, Nantou, Taiwán.

La Copa Utsugi lleva el nombre de la leyenda del softbol japonés Taeko Utsugi, quien guió a Japón a dos medallas olímpicas como entrenador en jefe y actualmente se desempeña como miembro de la Junta Ejecutiva de la WBSC.

Utsugi comentó: "A todos los jugadores jóvenes que participaron en el torneo les encantó el softbol y disfrutaron los partidos, y sentí la esencia misma del deporte en este torneo. Tenemos que mejorar la competitividad y, al mismo tiempo, mostrarle al mundo el atractivo de softbol Espero que la Copa Utsugi celebrada en Takasaki, la Ciudad del Softbol, se convierta en un catalizador para una mayor promoción del softbol en todo el mundo, y sirva para generar impulso para el regreso del softbol a los Juegos Olímpicos”.

Tanto el juego por la medalla de bronce como la final del domingo fueron partidos cerrados y emocionantes. Como de costumbre, Japón y EE. UU. entregaron un duelo clásico de entrada extra en la final, con una actuación dominante de lanzadores de ambos lados. Bryant retiró a las 18 bateadoras que enfrentó en orden: 12 por ponche (el torneo contó con juegos de cinco entradas). Por Japón, Yuri Kira y Risa Kajime blanquearon a sus rivales en cinco entradas, mientras que Ari Nagatomo permitió que el corredor del desempate anotara en la sexta.

Por el juego de la medalla de bronce, México derrotó a China, 2-1. Una buena salida de Liliana Acosta y un batazo de Karina Rodríguez marcaron la diferencia para la escuadra latinoamericana.