Un home-run de Rickles donne le ton d’une large victoire d’Israel face aux Pays-Bas

Israel s’est imposé 8-1 face aux Champions d’Europe, les Pays-Bas et devient l’équipe à battre au tournoi de qualification Baseball Europe Afrique. Un home-run de Nick Rickels en fin de première manche a donné le ton pour Israel.

Rickels s’est présenté à la frappe avec le frappeur désigné Daniel Valencia en première base et deux retraits au compteur. Il avait un compte d’une balle et deux prises face au partant néerlandais Diego Markwell avant de frapper un home-run sur le quatrième lancer du gaucher.

« J’ai beaucoup parlé avec Danny Valencia avant la rencontre, » a commenté Rickles. « Il m’a dit que Markwell allait beaucoup lancer haut dans la zone et que nous ne devions pas nous élancer sur ses changements de vitesse. J’en ai chassé un, je me suis tourné vers Danny et il m’a aidé à garder le contrôle. J’ai frappé un home-run sur le lancer suivant. C’est vraiment super de pouvoir bénéficier d’autant d’expérience de niveau MLB. »

Le manager d’Israel Eric Hotlz a déclaré: « C’était important de prendre l’avantage tôt dans la rencontre, cela a enlevé la pression des épaules des lanceurs. Je l’avais dit avant, cette équipe a la bonne approche à la frappe. Je crois que nous l’avons démontré ce soir. »

Les Pays-Bas ont réduit l’écart à un point en début de deuxième manche grâce à deux doubles consécutifs du receveur Hendrick Clementina et du champ droit Kalian Sams face à l’ancien joueur de Ligue majeure Jon Moscot.

Israel a repris l’avantage en fin de manche lors que le deuxième base Mitch Glasser a frappé un double à bases pleines pour porter le score à 5-1.

Les néerlandais ont envoyé Tom de Blok sur le monticule mais Danny Valencia a frappé un double pour ajouter un nouveau point. Israel va en marquer deux supplémentaires malgré avoir vu deux coureurs se faire retirer au marbre.

Moscot laisse sa place sur le monticule après quatre manches mais les lanceurs de relève n’ont laissé aucune chance aux Pays-Bas. Jeremy Bleich a lancé deux manches parfaites, David Sharabi n’a concédé qu’un coup sûr en deux manches et Jonathan De Marte a lancé la neuvième manche.

« Nous jouons les rencontres les unes après les autres. La rencontre face à l’Italie sera très importante, » a conclu Eric Holtz.

Nick Rickles a ajouté: « L’Italie joue à domicile et c’est un grand avantage mais je pense que nous avons nos chances. Nos lanceurs ont été exceptionnels. »

Comment vous sentez-vous quand vous entendez les commentaires sur le fait que la plupart des joueurs de l’équipe ont été formés aux Etats-Unis? « Nous sommes tous des citoyens israéliens. Cette équipe est faite de citoyens, comme n’importe quelle autre équipe nationale. Nous n’en discutons pas vraiment entre nous. »