Le tournoi de qualification Olympique génère le buzz médiatique et l'enthousiasme des fans alors que les Etats-Unis se qualifient lors de la dernière rencontre

Le tournoi de qualification de Baseball des Amériques WBSC a terminé sur une note forte samedi, les pays hôte et n°2 mondial les Etats-Unis remportant le billet pour le tournoi de baseball des Jeux Olympiques de Tokyo 2020 après cinq victoires en autant de rencontres. La compétition marquait le retour officiel du baseball international après 17 mois de pause en raison de la pandémie.

Du baseball de haut niveau a été joué pendant les six jours de compétition, qui rassemblait un mix de jeunes talents et des vétérans avec de riches carrières professionnelles à tous les niveaux. Des joueurs comme Todd Frazier, Jose Bautista, Anibal Sanchez ou Melky Cabrera étaient réunis avec des prospects montant en puissance dans les ligues mineures comme Matthew Liberatore ou Julio Rodriguez, qu'on attend comme les futurs stars du baseball.

“Nous avons vu de des belles actions de baseball lors des six derniers jours, l'atmosphère a été incroyable, je suis ravi de voir les meilleures équipes internationales de baseball au monde de retour sur les terrains, démontrant la force et la profondeur du baseball, particulièrement dans les Amériques," a dit le Président de la WBSC Riccardo Fraccari.

Fierté patriotique

Les joueurs ont combattu, tentant de saisir l'opportunité de représenter leur pays dans une qualification potentielle pour les Jeux Olympiques de Tokyo 2020. "Représenter mon pays est le plus beau moment de ma carrière de baseball," a déclaré le champ droit dominicain de 20 ans, Rodriguez. "C'est une juste une sensation différente. C'est le plus beau moment de ma vie."

Le vétéran de la MLB Frazier, qui a aidé les Etats-Unis à se qualifier pour les Jeux Olympiques de Tokyo 2020, a ajouté: "c'est une chose dont je me souviendrai à jamais, c'est l'un des plus beaux moments de ma carrière professionnel, d'avoir joué pour mon pays."

Habitués à une foule calme et relaxée pendant les rencontres d'entrainement de printemps et de ligue mineure de la MLB, les joueurs ont vécu une expérience mémorable avec des fans passionnés des huit différents pays présents, chantant et criant pour les équipes nationales, et les joueurs mettant tout leur coeur à chaque lancer pour poursuivre leur rêve Olympique.

Un avant-goût de LA28

De plus, les fans locaux ont épousé l'esprit Olympique pour une semaine, gardant une sensation de fierté et de célébration permanence de faire partie du retour du baseball aux Jeux Olympiques de Tokyo 2020, un excellent prologue de ce que nous pourrions attendre à LA2028 avec les meilleures équipes au monde s'affrontant pour la gloire Olympique dans le lieu de naissance du baseball.

Les foules étaient impressionnantes, en prenant en considération les restrictions liées au COVID-19, plus de 25000 fans assistant à l'événement. Pour ceux qui n'ont pas pu venir en personne, la compétition a été diffusée dans plus de 70 pays et territoires tandis que plus de deux millions de fans ont intéressés par l'événement via les réseaux sociaux de la WBSC et GameTime, générant plus de trois millions de vues de vidéos.

"Comme nous l'avons vu lors du tournoi de qualification des Amériques, notre sport connecte des millions de fans de différentes communautés vivant aux Etats-Unis et nous nous attendons à cela, dans une échelle plus large et globale avec du baseball softball Olympique à LA28," a ajouté Fraccari.

Les médias locaux et internationaux ont assuré une grande couverture à l'événement, particulièrement en Amérique du Nord, Centrale et du Sud avec près de 200 média accrédités pour la compétition - soit en y assistant en personne soit de manière virtuelle - prenant avantage des conférences de presse d'après-match qui étaient proposée en anglais et espagnol après chaque rencontre.

Mesures sanitaires et de sécurité

On se rappellera du tournoi de qualification de Baseball des Amériques WBSC comme de la première compétition officielle internationale de baseball après la pandémie, ainsi que de la première organisée avec des protocoles sanitaires et de sécurité stricts afin de préserver la santé de chacun.

Grâce à un accord avec les autorités locales, la WBSC a pu offrir plus de 500 vaccinations gratuites aux spectateurs et 107 aux athlètes qui n'étaient pas vaccinés à leur arrivée. Plus de 1480 tests COVID-19 ont été réalisés pendant la compétition, sans aucun résultat positif.

"Tous les officiels et encadrement portaient en permanence des masques dans le cadre d'un protocole strict qui démontre que nous pouvons organiser des compétitions en toute sécurité, tout en accueillant des spectateurs," a déclaré le Président Fraccari. "Cette expérience nous donne, ainsi qu'au Mouvement Olympique, beaucoup de confiance pour les Jeux Olympiques de Tokyo 2020 qui sont dans moins de 50 jours."

Après une compétition couronnée de succès en Floride, tous les regards se tournent vers le tournoi final de qualification de Baseball WBSC qui se tiendra du 22 au 26 juin à Puebla au Mexique et se jouera avec le meme protocole sanitaire.

L'Australie, la République dominicaine, les Pays-Bas et le Venezuela essaieront de gagner la sixième et dernière place qualificative pour les Jeux Olympiques de Tokyo 2020 lors de ce tournoi final de qualification.