Focus Fédération: la Chinese Taipei Baseball Association, un hub international
La Chinese Taipei Baseball Association (CTBA) est un hub international pour le sport et le baseball est le sport le plus populaire à Taïwan. Cette année, la CTBA accueillera des événements de classe mondiale comme le Congrès WBSC, la Coupe du Monde de Baseball U-12, la Coupe du Monde de Baseball U-23 et la Coupe du Monde de Softball U-12. Le sixième épisode de la série Focus Fédération de 2022 dresse le portrait d'une organisation qui est l'une des plus actives dans les activités internationales.
"Année après année, la CTBA est devenue l'un des véritables leaders du baseball, tant dans l'organisation d'événements internationaux que sur les terrains," a déclaré le Président de la WBSC Riccardo Fraccari lorsque la CTBA a gagné le Trophée de Fédération de l'Année WBSC 2019. "Les résultats remarquables de 2019 et avoir été nommée Fédération de l'Année sont la preuve de l'excellent travail que réalise la CTBA pour contribuer à développer le baseball à l'international tout en préservant le statut de sport numéro un au baseball à Taïwan."
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Le Président de la CTBA Jeffrey Koo Jr. a déclaré à la WBSC: "Lorsque j'ai été élu en 2019, nous avons immédiatement fait face au défi de constituer une équipe nationale pour les Jeux d'Asie à Jakarta Palembang. Je crois que la CTBA et la Chinese Professional Baseball League sont deux piliers du baseball taïwanais et avec le soutien de l'administration sportive, j'ai pu aller vite sur la coopération entre les deux organisations pour constituer une équipe pour les Jeux d'Asie. L'équipe a battu la Corée du Sud, constituée de joueurs All-Stars de la KBO, et c'était notre quatrième victoires en 12 ans face à la Corée du Sud."
La CTBA et la CPBL sont deux piliers du baseball taïwanais, d'après Koo. "La coopération entre la CPBL et la CTBA aidera au développement de l'industrie et à son renforcement," a dit Koo. "Avec les deux piliers du baseball taïwanais réunis et sur une même ligne, plus de talents et de possibilités commerciales afflueront dans notre industrie."
Il souhait aussi étendre le marché du baseball à Taïwan, en promouvant des événements de baseball et des coopérations avec la Chine continentale, le Japon et la Corée du Sud: "Je voudrais aussi les inviter à coopérer avec les ressources et l'influence de la CTBA pour la formation d'une 'Ligue Majeure Asiatique'.
Koo confirme que la CTBA continuera à jouer un rôle de leader et de soutien du développement du baseball international. "Dans le futur, je continuerai à renforcer l'influence de la Chine Taipei à la WBSC et au sein de la Fédération Asiatique de Baseball pour contribuer à la croissance du baseball mondial tout en garantissant que nous restons au coeur de la famille du baseball international."
CTBA: les débuts
Des administrateurs coloniaux japonais ont introduit le baseball sur l'ile de Formose en 1895. Dans les années 1920, des locaux étaient autorisés à jouer au baseball avec des expatriés japonais.
Le règne japonais s'est terminé avec la deuxième guerre mondiale. La naissance de la CTBA remonte à 1949. L'intérêt pour le baseball s'est de nouveau manifesté dans les années 50, surtout en tant qu'activité locale. A partir des années 60, le baseball était dans de nombreux programmes scolaires, dont l'école élémentaire de Hongye au centre de l'ile.
La plupart des écoliers étaient des enfants indigènes (ou aborigènes). L'école avait des difficultés à organiser des routines pour ces enfants. En 1963, la secrétaire de la ville a suggéré de constituer une équipe de baseball. Contre toute attente, Hongye a gagné le championnat national scolaire en 1968 et décroché le droit de jouer face à une équipe All-Star japonaise de la région de Kansai nommée Wakayama. Hongye a battu Wakayama 7-0 devant 20000 spectateurs. Le célèbre commentateur TV Fu Ta Jen a tenu 13 heures d'antenne en direct. Après cette victoire, l'équipe de Hongye a fait la tournée du sud des iles et attiré plus de 100000 fans.
Une autre histoire couronnée de succès a débuté en 1972 lorsque la CTBA a participé au Amateur World Series (qui deviendront la Coupe du Monde de Babeball) au Nicaragua. La Chine Taipei a terminé huitième de la compétition.
L'un des premiers succès de la CTBA sur la scène internationale est intervenu en 1983 lorsque la Chine Taipei a remporté la Coupe du Monde de Baseball U-18.
En 1984, la Chine Taipei a impressionné le monde du baseball en terminant troisième du tournoi de démonstration des Jeux Olympiques de Los Angeles et obtenu une médaille d'argent lors de la Coupe du Monde de Baseball à Cuba.
Après deux médailles de bronze à la Coupe du Monde de Baseball (1986, 1988), la Chine Taipei a remporté l'argent aux Jeux Olympiques de Barcelone 1992.
La CTBA a organisé son premier grand événement international en 2001. Pour la première fois, une Coupe du Monde de Baseball était jouée par des joueurs professionnels. La Chine Taipei a battu le Japon devant une foule en liesse pour décrocher une médaille de bronze.
En 2011, la CTBA a organisé l'édition inaugurale de la Coupe du Monde de Baseball U-12 et a organisé toutes les éditions de la compétition jeune d'élite depuis. En 2019, le Tainan Asia-Pacific Stadium dédié à cette catégorie d'âge a été construit.
La Chine Taipei a remporté la Coupe du Monde de Baseball U-18 2019, s'imposant face au quadruple Champion en titre, les Etats-Unis en finale à Gijang, en Corée du Sud.
Koo indique que 2019 était la meilleure année de la CTBA: "Nous avons remporté les titres U-12 et U-18 WBSC, et battu le Japon et la Corée du Sud aux Championnats d'Asie de Baseball pour décrocher notre premier titre en 18 ans. Au même moment, trois équipes basées à Taïwan ont remporté trois trophées PONY pour faire de 2019 la saison la plus titrée de l'histoire de la CTBA avec six titres."
La CTBA supervise un grand mouvement de développement du baseball jeune, avec environ 188 équipes U-12, 130 U-15 et 46 U-18 participant à des programmes scolaires sur l'ile. Les Championnats de Baseball de Chine Taipei rassemble les all-stars représentant les différentes villes. Les managers vainqueurs gagnent le droit de sélectionner l'équipe représentant la Chine Taipei en collaboration avec le comité de sélection de la CTBA.
La Chinese Professional Baseball League (CPBL) a été créée en octobre 1989 et quatre équipes ont joué sa première saison en 1990. La CPBL compte actuellement cinq équipes. Nous nouvelle franchise, propriété du Taiwan Steel Group, débutera ses activités au niveau ligue mineure en 2023 et deviendra la sixième équipe de la CPBL en 2024.
