Focus Fédération: le Baseball est dans l'ADN de la République dominicaine

Après deux éditions spéciales consacrées au médaillés d'or de Tokyo 2020 en baseball et en softball, la série Focus Fédération reprend son rythme habituel en octobre. La dernière édition est consacrée à la FEDOBE, la Fédération Dominicaine de Baseball.

Le programme de l'équipe nationale de Baseball de République dominicaine est actuellement sixième au Classement Mondial du Baseball WBSC.

La WBSC a eu la chance de parler avec Amaurys Nina, en charge des opérations baseball à la FEDOBE, lors de la Coupe du Monde de Baseball U-23 à Ciudad Obregon, au Mexique.

Agé de 44 ans, Nina est un ancien joueur professionnel. Il a travaillé pour le projet domincain d'International Prospect League (IPL) lorsque le Président de la FEDOBE Juan Antonio Nuñez Nepomuceno lui a demandé de rejoindre la fédération.

"Actuellement, mon travail à la FEDOBE est de soutenir le président Nuñez dans ses efforts d'organisation et d'intégration des activités," a déclaré Nina. "Nous devons démarrer de la base. Notre objectif est d'apprendre aux enfants et de les éduquer afin qu'ils deviennent de bons joueurs et de belles personnes."

Nina a ajouté: "Ce n'est pas un secret qu'il y a beaucoup de talent en République dominicaine mais que nous devrions organiser le travail de manière plus efficace."

Nuñez a succédé à Tito Pereyra, décédé en mai 2019, quelques jours avant son 59ème anniversaire. A l'époque, Pereyra était Président de la COPABE, la Fédération Continentale, et Vice-Président Continental de la WBSC.

"Je n'ai jamais rencontré Pereyra," a dit Nina. "Toutefois je suis impressionné par ce qu'il a fait. Il a donner sa fierté au baseball dominicain. Le Président Nuñez suit sa vision."

Le travail paye. Après une médaille de bronze Olympique historique aux Jeux de Tokyo 2020, la République dominicaine a remporté son premier titre aux Championnats Panaméricains U-12 et a lancé un projet de coopération entre la ligue professionnelle d'hiver (LIDOM) et la nouvelle ligue d'été.

Quand on parle des équipes nationales, la relation avec la Ligue Majeure de Baseball (MLB) est clé. La République dominicaine est, de loin et après les Etats-Unis, le pays qui fournit le plus de joueurs aux organisations MLB. On comptait 98 dominicains dans les effectifs de début de saison de la MLB.

"Les joueurs professionnels sont prêts à participer aux compétitions internationales de baseball," a dit Nina. "Ce n'était pas le cas dans le passé. Maintenant tout le monde reconnaît l'importance de jouer les compétitions internationales. Le baseball se développe rapidement. Les gens en République dominicaine seraient surpris du niveau des équipes européennes. Dans 20 ans, ces équipes nationales seront au même niveau que les meilleures."

Les pros ne sont pas toujours mis à disposition par les clubs. "Dans l'ensemble, nous avons une bonne relation avec les organisations MLB," a commenté Nina. "Mais il est vrai qu'ils ne mettent pas toujours les joueurs à disposition pour les équipes nationales. Je ne comprends pas pourquoi. Les compétitions comme la Coupe du Monde de Baseball U-23 aident les joueurs à s'améliorer, tout autant qu'ils aident le baseball. Je crois que si la MLB mettait chaque joueur à disposition, cela les aiderait aussi sur un plan marketing. C'est difficile de comprendre pourquoi ils ne le font pas."

"J'aime le baseball international," a ajouté Nina. "Lorsque vous participez aux compétitions WBSC, vous pouvez observer le niveau de jeu des autres pays, leur passion pour le baseball. Le baseball en a besoin. J'espère, dans un futur proche, que la MLB soutiendra plus les événements WBSC."

Nina a aussi partagé un souhait: "J'espère que la République dominicaine obtiendra bientôt les droits d'organisation d'un événement WBSC. Nous souhaiterions que le gouvernement soutienne la rénovation des nos infrastructures."

La FEDOBE est aussi intéressée à l'idée de développer le Baseball5.

"Je crois que le Baseball5 représente une belle opportunité," a commenté Nina. "Nos jeunes sont habitués à jouer à un jeu nommé plaquita dans les rues. Je suis confiant sur leur capacité à s'adapter facilement et d'offrir à notre pays une chance de gagner."

Plaquita (ou placa, littéralement la plaque) est un jeu qui a des similitudes avec le baseball et le cricket, le premier sport de batte et de balle que les dominicains ont découvert au milieu du XVIIIe siècle via les colons britanniques.

Le baseball est arrivé dans le pays dans les années 1870 quand les cubains fuyaient leur ile en raison de la guerre d'indépendance de 10 ans avec l'Empire espagnol. Les premières équipes professionnelles ont été créées en 1890.

La République dominicaine a remporté les Amateur World Series 1948. Elle a terminé deuxième en 1942, en 1950 et en 1952. Elle a terminé troisième en 1943 et en 1969.

Elle n'a pas remporté de titre de Champion du Monde avant la World Baseball Classic de 2013.

La Ligue de Baseball Dominicaine moderne est née en tant que ligue d'été en 1951 et est devenue une ligue d'hiver au début de la saison 1955-1956.

Osvaldo Virgil Sr. est le premier joueur de baseball dominicain à avoir atteint la Ligue Majeure lorsqu'il a fait ses débuts avec les Giants de New York en septembre 1956.

Vous pourriez aussi être intéressés par:
- Edition spéciale Focus Fédération: le Japon remporte l'or Olympique en baseball
- Edition spéciale Focus Fédération: le Japon remporte l'or Olympique en softball
- Focus Fédération Juillet: Tanzanie Baseball Softball
- Focus Fédération Juin: Espagne Baseball Softball
- Focus Fédération Mai: Laos Baseball
- Focus Fédération Avril: Costa Rica Baseball et Softball
- Focus Fédération Mars: Corée du Sud Baseball Softball
- Focus Fédération Février: Chili Baseball
- Focus Fédération Janvier: Finlande Baseball Softball
- La série 2020 des Focus Fédération