WBSC의 새로운
회원이 된 부탄야구소프트볼협회(BBSA)가 지난 2월 협회
포커스 시리즈의 주인공이었으며, 세계
어린이 야구 박람회 초청으로 시작된 모든 것에 대해 공동 설립자인 Karma Dorji 회장과 함께 이야기 나눴다.
미국, 코네티컷 출신의 Matthew DeSantis가 2013년, 부탄에 야구를 소개한 뒤 2021년 첫 번째 유소년 리그가 시작됐다.
지난 5월, 말레이시아 소프트볼협회(SAM)와의 만남을 위해 말레이시아를 방문한 WBSC. 국내 선수권대회를 46회나 치렀음에도 불구하고 여전히 전문적인 경기장이 부족하다는 것을 알게 됐으며, Willeam Mah Choon 사무총장은 베이스볼5가 말레이시아 내 야구 및 소프트볼 발전에 중요한 역할을 하게 될 것이라고 언급했다.
6월에는 2019년 올해의 협회상을 수상한 국제적 허브인 중화 타이베이 야구협회(CTBA)를 찾았다.
화폐에도 기록된 1968년 홍예 야구팀의 전설과 같은 업적 이후 국제적으로 성장해온 CTBA. 현재 약 188개의 U-12 팀과 130개의 U-15팀, 46개의 U-18팀을 운영중이며 교내 프로그램과 함께 강력한 청소년 야구를 이끌고 있다.
아프리카:케냐, 남아프리카 공화국
4월 시리즈의 주인공인 케냐 야구 협회와 케냐 소프트볼 협회는 베이스볼5 국가대표팀 창설을 위해 협력하고 있다고 밝혔다.
케냐 소프트볼이 베이스볼5 국가대표팀의 운영을 맡고 있으며, 케냐 야구는 베이스볼5 청소년 국가대표팀을 운영하고 있다고 두 기관의 Francis Njeru Karugu 회장과 Titus Mutwiri 회장이 말했다.
7월에는 아프리카 선두국인 남아프리카 공화국 야구 협회의 Marc Moreau 회장과 U-12 대표팀의 Ian Griebenow 감독을 만나 다음 단계로 발전하기 위한 국가적 차원의 계획에 대해 자세히 이야기 나눴다.
아메리카: 페루
2022 버추얼 월드 투어가 페루에서 시작됐으며, 최근 WBSC U-18 여자 소프트볼 월드컵을 개최한데 대해 페루 소프트볼 협회의 Vanessa Endo 회장은 “3년 전만 해도 월드컵을 개최하는 일은 꿈만 같은 일이었습니다.”라고 회상했다.
유럽: 체코, 튀르키예
지난 3월, 유럽과 아시아 두 대륙 사이에 위치한 튀르키예가 협회 포커스의 주인공으로 등장했다. WBSC 유럽 소속으로 2001년 설립된 이 후 2017년부터 국제 대회에 참가하기 시작한 튀르키예 야구소프트볼 협회의 전 프로레슬러 출신인 Murat Pazan 회장은 “실패를 통해 이기는 법을 배우게 될 것입니다.”라고 말했다.
WBSC 야구 세계랭킹에서 유럽 2위를 차지하고 있는 체코가 8월의 주인공이였으며, 창립 이후 체코 야구 협회 회장직을 계속해서 맡고 있는 Petr Ditrich 회장은 WBSC와의 인터뷰에서 “WBSC 랭킹은 우리 노력에 대한 보상입니다.”라고 말했다.
체코 대표팀은 2022년 월드 베이스볼 클래식 참가를 확정했다.
오세아니아: 뉴질랜드
올해 마지막 협회 포커스의 주인공은 뉴질랜드 소프트볼 협회로 Glen Roff 감독은 뉴질랜드 하면 떠오르는 스포츠 종목인 럭비의 올 블랙스와 함께 소프트볼이 뉴질랜드 내 인기 스포츠 종목으로 자리잡게 된 데 도움을 주었으며,
블랙삭스는 지난 주 뉴질랜드 오클랜드에서 열린 WBSC 남자 소프트볼 월드컵에서 캐나다가 14번째 메달을 획득하기 전까지 7번의 월드컵 우승과 4개의 은메달 및 2개의 동메달 획득으로 가장 우수한 성적을 기록한 남자 소프트볼 국가대표팀이었다.
2020년 시작된 이래 31개 협회와 함께 진행해온 협회 포커스 시리즈와 함께 야구와 소프트볼의 세계화와 발전을 위한 회원 협회들의 노력들을 탐색해 보았다.
